Saudijska Arabija otkrila je oko 110 miliona tona rude sa obećavajućim koncentracijama uranijuma i visokim sadržajem retkih zemnih elemenata, saopštio je ministar energetike princ Abdulaziz bin Salman na Generalnoj konferenciji Međunarodne agencije za atomsku energiju u Beču.
Istraživanja na području Džabal Sajida, u regionu Medine, pokazala su značajne količine teških retkih zemnih elemenata, uključujući disprozijum i terbijum, kao i lakših elemenata poput neodimijuma i prazeodimijuma.
Prema analizi Centra za strateške i međunarodne studije, količina uranijuma na tom području mogla bi da dostigne oko 31.000 tona. Takva kombinacija resursa mogla bi da omogući Saudijskoj Arabiji razvoj sopstvenog ciklusa nuklearnog goriva, ali i potencijalni izvoz sirovina u Sjedinjene Američke Države.
Otkriće je objavljeno svega nekoliko meseci nakon što su Vašington i Rijad 22. jula potpisali sporazum o saradnji u oblasti civilne nuklearne energije. Američko Ministarstvo energetike navelo je da taj sporazum stvara pravni okvir za višedecenijsko partnerstvo vredno više milijardi dolara.
Saradnja dve zemlje dodatno je produbljena posle posete prestolonaslednika Mohameda bin Salmana SAD u novembru 2025. godine, kada je dogovorena i saradnja u oblasti kritičnih minerala, metala i uranijuma.
Prema postignutom dogovoru, američko Ministarstvo odbrane finansiraće 49 odsto novog postrojenja za preradu retkih zemnih elemenata u Saudijskoj Arabiji, dok će saudijska državna kompanija „Maaden“ imati kontrolni udeo od 51 odsto, u partnerstvu sa američkom kompanijom „MP Materials“.
