NASA je zvanično proglasila kraj misije MAVEN, nakon što je svemirska letelica u decembru izgubila kontakt sa Zemljom i šest meseci nije uspela da ponovo uspostavi komunikaciju.
Letelica MAVEN, čiji je pun naziv Mars Atmosphere and Volatile Evolution, lansirana je 2013. godine sa zadatkom da proučava gornju atmosferu Marsa, njenu evoluciju i uticaj sunčevog vetra na Crvenu planetu.
NASA je saopštila da je letelica iznenada prestala da komunicira nakon što je prošla iza Marsa. Podaci ukazuju da je ušla u brzu rotaciju, što je poremetilo njenu orbitu i ispraznilo baterije.
Komisija NASA kasnije je zaključila da letelica ne može biti oporavljena i da više nije funkcionalna.
Očekuje se da će MAVEN ostati u orbiti Marsa još 50 do 100 godina, pre nego što na kraju padne na planetu. NASA navodi da za to vreme neće predstavljati opasnost za druge letelice u orbiti.
Istraga o tačnom uzroku kvara i dalje traje.
Osim glavne naučne misije, MAVEN je imao važnu ulogu i kao komunikacioni relej za rovere „Kjuriositi“ i „Persevirens“, pomažući u prenosu podataka sa površine Marsa ka Zemlji.
Misija je doprinela i posmatranju prolaska međuzvezdane komete, a naučnici ističu da je značajno produbila razumevanje načina na koji je Mars tokom vremena izgubio veliki deo svoje atmosfere i pretvorio se u planetu kakvu danas poznajemo.
NASA je navela da će druge letelice koje trenutno kruže oko Marsa, uključujući dve američke i dve evropske misije, nastaviti da podržavaju naučne operacije i komunikaciju sa roverima na površini planete.
