НАСА је званично прогласила крај мисије MAVEN, након што је свемирска летелица у децембру изгубила контакт са Земљом и шест месеци није успела да поново успостави комуникацију.
Летелица MAVEN, чији је пун назив Mars Atmosphere and Volatile Evolution, лансирана је 2013. године са задатком да проучава горњу атмосферу Марса, њену еволуцију и утицај сунчевог ветра на Црвену планету.
НАСА је саопштила да је летелица изненада престала да комуницира након што је прошла иза Марса. Подаци указују да је ушла у брзу ротацију, што је пореметило њену орбиту и испразнило батерије.
Комисија НАСА касније је закључила да летелица не може бити опорављена и да више није функционална.
Очекује се да ће MAVEN остати у орбити Марса још 50 до 100 година, пре него што на крају падне на планету. НАСА наводи да за то време неће представљати опасност за друге летелице у орбити.
Истрага о тачном узроку квара и даље траје.
Осим главне научне мисије, MAVEN је имао важну улогу и као комуникациони релеј за ровере „Кјуриосити“ и „Персевиренс“, помажући у преносу података са површине Марса ка Земљи.
Мисија је допринела и посматрању проласка међузвездане комете, а научници истичу да је значајно продубила разумевање начина на који је Марс током времена изгубио велики део своје атмосфере и претворио се у планету какву данас познајемо.
НАСА је навела да ће друге летелице које тренутно круже око Марса, укључујући две америчке и две европске мисије, наставити да подржавају научне операције и комуникацију са роверима на површини планете.
