Учесталост рака дебелог црева и ректума међу особама млађим од 50 година расте у више земаља, иако се код старијих генерација бележи супротан тренд. Истраживачи још немају убедљиво објашњење због чега се ова болест све чешће дијагностикује код млађих људи.
Као могући узроци разматрају се изложеност пестицидима, хербицидима и такозваним „вечним хемикалијама“ ПФАС, али ниједна од ових теорија не објашњава у потпуности зашто стопа оболевања расте управо међу млађима. Гојазност је такође познат фактор ризика, али процене указују да би могла да објасни само мањи део забележеног повећања.
Додатну недоумицу ствара чињеница да тренд није исти широм света. Пораст је забележен, између осталог, у Сједињеним Државама и Великој Британији, док се у појединим земљама, попут Италије и Литваније, стопа међу млађим особама смањује или остаје стабилна.
Научници разматрају и могућност да део повећања броја случајева потиче од чешћих прегледа и боље дијагностике. Ипак, све је више претпоставки да не постоји један узрок, већ комбинација фактора као што су исхрана, гојазност, здравље црева, изложеност различитим хемикалијама, употреба лекова и животне навике. Због тога питање зашто рак дебелог црева све чешће погађа млађе генерације и даље остаје без коначног одговора.
