Učestalost raka debelog creva i rektuma među osobama mlađim od 50 godina raste u više zemalja, iako se kod starijih generacija beleži suprotan trend. Istraživači još nemaju ubedljivo objašnjenje zbog čega se ova bolest sve češće dijagnostikuje kod mlađih ljudi.
Kao mogući uzroci razmatraju se izloženost pesticidima, herbicidima i takozvanim „večnim hemikalijama“ PFAS, ali nijedna od ovih teorija ne objašnjava u potpunosti zašto stopa obolevanja raste upravo među mlađima. Gojaznost je takođe poznat faktor rizika, ali procene ukazuju da bi mogla da objasni samo manji deo zabeleženog povećanja.
Dodatnu nedoumicu stvara činjenica da trend nije isti širom sveta. Porast je zabeležen, između ostalog, u Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji, dok se u pojedinim zemljama, poput Italije i Litvanije, stopa među mlađim osobama smanjuje ili ostaje stabilna.
Naučnici razmatraju i mogućnost da deo povećanja broja slučajeva potiče od češćih pregleda i bolje dijagnostike. Ipak, sve je više pretpostavki da ne postoji jedan uzrok, već kombinacija faktora kao što su ishrana, gojaznost, zdravlje creva, izloženost različitim hemikalijama, upotreba lekova i životne navike. Zbog toga pitanje zašto rak debelog creva sve češće pogađa mlađe generacije i dalje ostaje bez konačnog odgovora.
