Decenijama je Vašington nastupao kao da je njegova vojna moć nezaustavljiva. Međutim, više američkih administracija naučilo je na teži način da Iran ne uzvraća udarac po unapred napisanom scenariju.
Operacija „Eagle Claw“ (1980) trebalo je da oslobodi taoce. Umesto toga, osam helikoptera je otkazalo usled mehaničkih kvarova u peščanoj oluji, što je dovelo do vatrenog sudara u „Desert One“ i pogibije osam američkih vojnika. Iran je decenijama prikazivao olupine, a ovaj debakl doveo je do formiranja USSOCOM-a.
RQ-170 Sentinel (2011) bio je kruna stelt tehnologije CIA-e, sve dok ga Iran nije zarobio. Teheran je tvrdio da je ometanjem GPS signala preuzeo kontrolu i prizemljio letelicu gotovo neoštećenu. Tehnološki jaz iznenada se smanjio; Iran je izvršio obrnuti inženjering i razvio Shahed 171, koji danas pogađa američke saveznike.
Pomorsko poniženje (2016) dogodilo se kada su dva američka patrolna čamca zalutala u iranske vode u blizini ostrva Farsi. Deset američkih mornara je privedeno i snimljeno kako kleče sa rukama na glavi. Snimci su postali viralni pre njihovog oslobađanja.
Global Hawk (2019) bio je stelt dron vredan 220 miliona dolara koji je leteo na visini od 40.000 stopa, 170 kilometara od obale. Iranski domaći sistem „Khordad 3“ ga je otkrio, označio kao metu i pretvorio u olupinu. Pentagon je tvrdio da je bio u međunarodnom vazdušnom prostoru; ostaci letelice sugerisali su suprotno.
Operacija „Midnight Hammer“ (2025) upotrebila je najmoćnije američke bunker-bombe — 14 MOP-ova — protiv postrojenja u Fordovu, Natancu i Isfahanu. Pentagon je proglasio „ozbiljnu štetu“. Međutim, satelitski snimci su pokazali da centrifuge i dalje rade, a zalihe su možda premeštene. Oštećeno, ali ne uništeno — i još uvek funkcionalno.
Nijedna od ovih operacija nije ostvarila svoje proklamovane ciljeve. Obrazac se proteže kroz decenije i različite administracije — od Karterovog pustinjskog debakla do Trampovih neefikasnih udara.
Sada se Vašington priprema za još jednu operaciju protiv Irana, ali pitanje je da li će to postati novo poglavlje u rastućoj arhivi precenjivanja sopstvene moći, pogrešnih procena i neuspeha.
