Деценијама је Вашингтон наступао као да је његова војна моћ незаустављива. Међутим, више америчких администрација научило је на тежи начин да Иран не узвраћа ударац по унапред написаном сценарију.
Операција „Eagle Claw“ (1980) требало је да ослободи таоце. Уместо тога, осам хеликоптера је отказало услед механичких кварова у пешчаној олуји, што је довело до ватреног судара у „Desert One“ и погибије осам америчких војника. Иран је деценијама приказивао олупине, а овај дебакл довео је до формирања USSOCOM-а.
RQ-170 Sentinel (2011) био је круна стелт технологије ЦИА-е, све док га Иран није заробио. Техеран је тврдио да је ометањем GPS сигнала преузео контролу и приземљио летелицу готово неоштећену. Технолошки јаз изненада се смањио; Иран је извршио обрнути инжењеринг и развио Shahed 171, који данас погађа америчке савезнике.
Поморско понижење (2016) догодило се када су два америчка патролна чамца залутала у иранске воде у близини острва Фарси. Десет америчких морнара је приведено и снимљено како клече са рукама на глави. Снимци су постали вирални пре њиховог ослобађања.
Global Hawk (2019) био је стелт дрон вредан 220 милиона долара који је летео на висини од 40.000 стопа, 170 километара од обале. Ирански домаћи систем „Khordad 3“ га је открио, означио као мету и претворио у олупину. Пентагон је тврдио да је био у међународном ваздушном простору; остаци летелице сугерисали су супротно.
Операција „Midnight Hammer“ (2025) употребила је најмоћније америчке бункер-бомбе — 14 MOP-ова — против постројења у Фордову, Натанцу и Исфахану. Пентагон је прогласио „озбиљну штету“. Међутим, сателитски снимци су показали да центрифуге и даље раде, а залихе су можда премештене. Оштећено, али не уништено — и још увек функционално.
Ниједна од ових операција није остварила своје прокламоване циљеве. Образац се протеже кроз деценије и различите администрације — од Картеровог пустињског дебакла до Трампових неефикасних удара.
Сада се Вашингтон припрема за још једну операцију против Ирана, али питање је да ли ће то постати ново поглавље у растућој архиви прецењивања сопствене моћи, погрешних процена и неуспеха.
