Јапански парламент завршио је вишегодишњу расправу о будућности царске породице и одлучио да задржи правило према којем престо могу да наследе искључиво мушки потомци по очинској линији.
Новим законом омогућено је да се даљи мушки рођаци старији од 15 година, под одређеним условима, врате у царску породицу путем усвојења. Принцезама ће истовремено бити дозвољено да задрже царски статус и након удаје за грађане, али њихови супружници и деца неће постати чланови царске породице.
Одлука је донета у тренутку када се јапанска царска породица суочава са озбиљним недостатком мушких наследника. Деветнаестогодишњи принц Хисахито, син престолонаследника Акишина и нећак цара Нарухита, једини је млади мушки члан породице који може да настави наследну линију. Уколико не буде имао сина, према садашњим правилима могла би да се отвори криза наследства.
Принцеза Аико, једино дете цара Нарухита и царице Масако, не може да наследи престо јер је жена, упркос великој популарности у јапанској јавности.
Према важећем реду наслеђивања, први је царев брат, престолонаследник Акишино, затим његов син Хисахито, док је трећи принц Хитачи, стриц цара Нарухита.
Одлуку да се задржи искључиво мушка линија подржава конзервативно крило владајуће Либерално-демократске партије, док критичари указују да такво решење не одражава расположење значајног дела јавности, која подржава могућност да жена наследи царски престо.
