Astronautima na Međunarodnoj svemirskoj stanici naređeno je da se sklone u svoje letelice i pripreme za moguću evakuaciju, nakon što je u ruskom delu orbitalne laboratorije pojačano curenje vazduha.
Problem je zabeležen u prelaznom tunelu servisnog modula „Zvezda“, koji je deo ruskog segmenta stanice. Curenja su poslednjih meseci bila relativno mala, ali se situacija pogoršala početkom nedelje, kada se gubitak vazduha udvostručio sa oko 0,45 kilograma na oko 0,9 kilograma dnevno.
Naredba za sklanjanje izdata je iz predostrožnosti. Članovi posade koji su bili u letelici Crew Dragon dobili su instrukcije da obuku svemirska odela i pripreme se za slučaj da bude neophodno hitno napuštanje stanice.
Ubrzo posle toga popravke su privremeno obustavljene, dok se sprovode dodatna merenja i analiziraju podaci. Posadi je zatim rečeno da može da prekine procedure skloništa i vrati se redovnim aktivnostima na stanici.
Ruska svemirska agencija saopštila je da su tokom podizanja pritiska u prelaznoj komori otkrivena dva mesta curenja. Jedno je, prema njihovim navodima, brzo zatvoreno slojem dvokomponentnog zaptivača, dok se drugo moguće mesto nalazi na konusnom delu prelazne komore.
Iz ruske agencije poručuju da nije bilo pretnje po bezbednost posade niti po sisteme Međunarodne svemirske stanice.
Ipak, problem curenja vazduha na ruskom modulu traje godinama i prati se još od 2019. godine. Reč je o pukotinama koje su dugo izazivale zabrinutost, ali su do sada bile pod kontrolom uz povremene popravke i operativne mere ublažavanja.
NASA i Roskosmos već mesecima raspravljaju o uzroku curenja i najboljem načinu da se problem reši. Neslaganja su se nastavila i nakon najnovijeg pogoršanja situacije, jer dve strane nemaju isti stav o metodi popravke.
Ruski kosmonauti su, tokom pokušaja sanacije, testerom otvorili deo za koji su verovali da bi mogao da omogući pristup mestu curenja. Upravo je taj potez naveo NASA da naredi proceduru bezbednog skloništa za deo posade.
Modul „Zvezda“ dugačak je oko 13 metara i sadrži stambeni prostor, sisteme za održavanje života, komunikacionu opremu, sisteme za raspodelu električne energije, obradu podataka, kontrolu leta i pogonske sisteme. To je bio prvi potpuno ruski doprinos Međunarodnoj svemirskoj stanici i ima priključak za ruske letelice „Sojuz“ i „Progres“.
Međunarodna svemirska stanica kruži oko Zemlje već 25 godina i predstavlja jedan od najsloženijih međunarodnih inženjerskih projekata u istoriji. Sastoji se od ruskog i američkog segmenta, uz module evropske i japanske svemirske agencije.
Stanica je široka 108 metara, dugačka 74 metra, kreće se brzinom većom od 27.000 kilometara na sat i obiđe Zemlju otprilike svakih 90 minuta.
Iako je posada vraćena redovnim aktivnostima, curenje vazduha i dalje ostaje nerešen problem. Nije jasno kakvo će zajedničko rešenje NASA i Roskosmos na kraju primeniti, niti da li je osnovni uzrok pukotina u potpunosti utvrđen.
