Астронаутима на Међународној свемирској станици наређено је да се склоне у своје летелице и припреме за могућу евакуацију, након што је у руском делу орбиталне лабораторије појачано цурење ваздуха.
Проблем је забележен у прелазном тунелу сервисног модула „Звезда“, који је део руског сегмента станице. Цурења су последњих месеци била релативно мала, али се ситуација погоршала почетком недеље, када се губитак ваздуха удвостручио са око 0,45 килограма на око 0,9 килограма дневно.
Наредба за склањање издата је из предострожности. Чланови посаде који су били у летелици Crew Dragon добили су инструкције да обуку свемирска одела и припреме се за случај да буде неопходно хитно напуштање станице.
Убрзо после тога поправке су привремено обустављене, док се спроводе додатна мерења и анализирају подаци. Посади је затим речено да може да прекине процедуре склоништа и врати се редовним активностима на станици.
Руска свемирска агенција саопштила је да су током подизања притиска у прелазној комори откривена два места цурења. Једно је, према њиховим наводима, брзо затворено слојем двокомпонентног заптивача, док се друго могуће место налази на конусном делу прелазне коморе.
Из руске агенције поручују да није било претње по безбедност посаде нити по системе Међународне свемирске станице.
Ипак, проблем цурења ваздуха на руском модулу траје годинама и прати се још од 2019. године. Реч је о пукотинама које су дуго изазивале забринутост, али су до сада биле под контролом уз повремене поправке и оперативне мере ублажавања.
NASA и Роскосмос већ месецима расправљају о узроку цурења и најбољем начину да се проблем реши. Неслагања су се наставила и након најновијег погоршања ситуације, јер две стране немају исти став о методи поправке.
Руски космонаути су, током покушаја санације, тестером отворили део за који су веровали да би могао да омогући приступ месту цурења. Управо је тај потез навео NASA да нареди процедуру безбедног склоништа за део посаде.
Модул „Звезда“ дугачак је око 13 метара и садржи стамбени простор, системе за одржавање живота, комуникациону опрему, системе за расподелу електричне енергије, обраду података, контролу лета и погонске системе. То је био први потпуно руски допринос Међународној свемирској станици и има прикључак за руске летелице „Сојуз“ и „Прогрес“.
Међународна свемирска станица кружи око Земље већ 25 година и представља један од најсложенијих међународних инжењерских пројеката у историји. Састоји се од руског и америчког сегмента, уз модуле европске и јапанске свемирске агенције.
Станица је широка 108 метара, дугачка 74 метра, креће се брзином већом од 27.000 километара на сат и обиђе Земљу отприлике сваких 90 минута.
Иако је посада враћена редовним активностима, цурење ваздуха и даље остаје нерешен проблем. Није јасно какво ће заједничко решење NASA и Роскосмос на крају применити, нити да ли је основни узрок пукотина у потпуности утврђен.
