Više od 100 učesnika 61. Venecijanskog bijenala zapretilo je pravnim koracima protiv Fondacije Bijenale, tvrdeći da organizatori nisu ispoštovali njihov zahtev da budu povučeni iz razmatranja za novouvedene nagrade „Lav posetilaca“.
Reč je o protestu umetnika zbog učešća Izraela i Rusije na Bijenalu.
U saopštenju objavljenom 3. juna, 67 umetnika i predstavnici 39 nacionalnih paviljona naveli su da rukovodstvo Bijenala nije priznalo niti postupilo po njihovom pismu od 20. maja, kojim su tražili da budu uklonjeni sa liste za javno glasanje.
Nagrade „Lav posetilaca“, o kojima odlučuju glasovi posetilaca, uvedene su neposredno pre otvaranja izložbe, nakon što je prvobitni žiri Bijenala kolektivno podneo ostavku usred sve većih sporova oko učešća Izraela i Rusije.
Posle ostavke žirija, desetine umetnika saopštile su da se povlače iz razmatranja za nagrade u znak solidarnosti.
Potpisnici tvrde da su svoju nameru da se povuku prvi put saopštili 9. maja, kada je Bijenale, održano pod temom „U molskim tonovima“, otvoreno za javnost. Ipak, oni su ostali navedeni kao kandidati kada su 14. maja posetiocima podeljeni digitalni glasački listići.
Umetnici su ocenili da je takav izostanak reakcije duboko nepoštovanje ne samo prema učesnicima Bijenala, već i prema publici, i najavili da od 3. juna počinju sa pravnim koracima.
Fondacija Bijenale odbacila je tvrdnje da je ignorisala zahtev umetnika. U saopštenju je navedeno da je prijem pisma potvrđen putem imejla 28. maja.
Prema stavu Fondacije, umetnici su ostali na glasačkim listićima kako bi se sačuvala sloboda izražavanja posetilaca, ali glasovi za učesnike koji su se povukli neće biti računati za nagrade niti objavljeni.
U poslednjem obraćanju, umetnici su naglasili da se ne protive samom javnom glasanju, već uvođenju nagrada „Lav posetilaca“ nakon što je izložba već počela.
Oni smatraju da je takav potez u suprotnosti sa procesom dodele nagrada pod kojim su prvobitno pristali da izlažu svoje radove.
Spor je nastavak višemesečnih tenzija oko Bijenala. U aprilu je prvobitni žiri, koji je izabrala pokojna kustoskinja Kojo Kuoh, saopštio da zemlje čiji se lideri suočavaju sa optužbama pred Međunarodnim krivičnim sudom neće biti razmatrane za nagrade „Zlatni lav“.
Ta odluka je praktično isključila Izrael i Rusiju iz mogućnosti da dobiju nagrade, a pozdravili su je članovi koalicije „Umetnost, a ne genocid“, koja vodi kampanju za isključenje Izraela i Rusije sa Bijenala.
Dana 8. maja, tokom poslednjeg dana pretpremijere izložbe, 27 od 100 nacionalnih paviljona bilo je delimično ili potpuno zatvoreno u okviru velikog protesta kulturnih radnika u znak podrške Palestini i radničkim pravima.
Nekoliko umetnika koji su učestvovali u izložbi „U molskim tonovima“ izmenilo je svoje instalacije u znak podrške toj akciji.
Istog dana organizovan je i veliki protestni marš ka izraelskom paviljonu u kompleksu Arsenale, koji je bio ograđen i obezbeđen od strane italijanske policije.
