Више од 100 учесника 61. Венецијанског бијенала запретило је правним корацима против Фондације Бијенале, тврдећи да организатори нису испоштовали њихов захтев да буду повучени из разматрања за новоуведене награде „Лав посетилаца“.
Реч је о протесту уметника због учешћа Израела и Русије на Бијеналу.
У саопштењу објављеном 3. јуна, 67 уметника и представници 39 националних павиљона навели су да руководство Бијенала није признало нити поступило по њиховом писму од 20. маја, којим су тражили да буду уклоњени са листе за јавно гласање.
Награде „Лав посетилаца“, о којима одлучују гласови посетилаца, уведене су непосредно пре отварања изложбе, након што је првобитни жири Бијенала колективно поднео оставку усред све већих спорова око учешћа Израела и Русије.
После оставке жирија, десетине уметника саопштиле су да се повлаче из разматрања за награде у знак солидарности.
Потписници тврде да су своју намеру да се повуку први пут саопштили 9. маја, када је Бијенале, одржано под темом „У молским тоновима“, отворено за јавност. Ипак, они су остали наведени као кандидати када су 14. маја посетиоцима подељени дигитални гласачки листићи.
Уметници су оценили да је такав изостанак реакције дубоко непоштовање не само према учесницима Бијенала, већ и према публици, и најавили да од 3. јуна почињу са правним корацима.
Фондација Бијенале одбацила је тврдње да је игнорисала захтев уметника. У саопштењу је наведено да је пријем писма потврђен путем имејла 28. маја.
Према ставу Фондације, уметници су остали на гласачким листићима како би се сачувала слобода изражавања посетилаца, али гласови за учеснике који су се повукли неће бити рачунати за награде нити објављени.
У последњем обраћању, уметници су нагласили да се не противе самом јавном гласању, већ увођењу награда „Лав посетилаца“ након што је изложба већ почела.
Они сматрају да је такав потез у супротности са процесом доделе награда под којим су првобитно пристали да излажу своје радове.
Спор је наставак вишемесечних тензија око Бијенала. У априлу је првобитни жири, који је изабрала покојна кустоскиња Којо Куох, саопштио да земље чији се лидери суочавају са оптужбама пред Међународним кривичним судом неће бити разматране за награде „Златни лав“.
Та одлука је практично искључила Израел и Русију из могућности да добију награде, а поздравили су је чланови коалиције „Уметност, а не геноцид“, која води кампању за искључење Израела и Русије са Бијенала.
Дана 8. маја, током последњег дана претпремијере изложбе, 27 од 100 националних павиљона било је делимично или потпуно затворено у оквиру великог протеста културних радника у знак подршке Палестини и радничким правима.
Неколико уметника који су учествовали у изложби „У молским тоновима“ изменило је своје инсталације у знак подршке тој акцији.
Истог дана организован је и велики протестни марш ка израелском павиљону у комплексу Арсенале, који је био ограђен и обезбеђен од стране италијанске полиције.
