Док је глобална пажња и даље усмерена на растуће цене енергије изазване поремећајима у Ормуском мореузу, у Заливу се појављује још једна критична рањивост: безбедност воде. Недавни ограничени напади на постројења за десалинизацију у Ирану и Бахреину истакли су ризике ако би таква инфраструктура била намерно и систематски циљана.
Земље широм Блиског истока суочавају се са сушним условима и хроничном несташицом воде, у великој мери се ослањајући на десалинизацију како би претвориле морску воду у воду за пиће.анализаИстраживање истраживачког центра Атлантског савета напомиње да без ове технологије отприлике 100 милиона људи у региону не би имало стални приступ пијаћој води.
На Блиском истоку постоји око 5.000 постројења за десалинизацију, укључујући више од 400 у Заливу. Међутим, производња је веома концентрисана, са преко 90% десалинизиране воде у Заливу који долази из само 56 постројења. Њихова концентрација и близина Ирану чине их посебно рањивим јер се размена ракета и дронова интензивира.
Зависност од десалинизоване воде је посебно велика у земљама Персијског залива: она чини око 90% снабдевања у Кувајту и Бахреину, приближно 86% у Оману, 80% у Израелу, око 70% у Саудијској Арабији и 42% у Уједињеним Арапским Емиратима. Због тога је таква инфраструктура потенцијална стратешка мета у временима сукоба.
Недавни напади указују на ризике
Инциденти почетком марта већ су показали опасности. 7. и 8. марта погођена су постројења за десалинизацију у Ирану и Бахреину. Ирански министар спољних послова Абас Арагчи оптужио је Сједињене Државе да су циљале постројење у Ирану, док је министарство унутрашњих послова Бахреина саопштило да је ирански дрон погодио једно од његових постројења, утичући на снабдевање водом у чак 30 села. Кувајт и УАЕ су такође пријавили штету на сличним постројењима изазвану ракетама.
Иако се у чланку наводи да је и даље нејасно да ли су сви напади били намерни, стратешки значај постројења за десалинизацију и њихова близина Ирану могли би их учинити све атрактивнијим метама ако се непријатељства наставе. Атлантски савет упозорава да би велика штета на таквој инфраструктури могла имати каскадне ефекте, прекидајући снабдевање водом кућа, предузећа, пољопривреде и јавних служби, а истовремено би утицала и на електричне мреже повезане са системима за десалинизацију.
Ситуација са водом у Ирану
Иран се сам суочава са све већим недостатком воде. Земља је тренутно у петој години заредом погођена сушом. Иако је мање зависан од десалинизације него неке државе Персијског залива, штета на његовим постојећим постројењима би и даље имала далекосежне последице.
Напори за поправку или проширење капацитета за десалинизацију додатно су ограничени међународним санкцијама и растућим трошковима енергије, што ограничава приступ технологији и финансирању.
Заштита критичне инфраструктуре
До данас, међународни хуманитарни и водни закони нису доследно штитили цивилну водну инфраструктуру, као што се видело у сукобима у Украјини и Гази. Залив је такође раније доживео такве претње. Током ирачке инвазије на Кувајт 1990. године, постројења за десалинизацију су била мета, а требало је годинама да се обнове.
Од 2006. године, земље Залива су уложиле више од 53 милијарде долара у инфраструктуру за десалинизацију, уз мере за непредвиђене ситуације као што су мреже цевовода, резервоари за складиштење и заштитне баријере. Међутим, стручњаци упозоравају да ове одбрамбене мере могу бити недовољне против савремених претњи, посебно дронова.
С обзиром на то да Залив производи око 40% светске десалинизоване воде, сваки поремећај великих размера имао би далекосежне последице ван региона. Како популација расте, а потражња за водом расте, анализа истиче хитну потребу за заштитом водне инфраструктуре, уз истовремено решавање ширих изазова као што су климатске промене, загађење и деградација животне средине.
