Porodica dvadesetogodišnjeg američkog studenta Džejmsa „Vestona“ Higinbotama pokrenula je sopstvenu potragu u Japanu, nakon što su lokalne vlasti, prema njihovim rečima, smanjile obim zvanične potrage.
Higinbotam, student treće godine Univerziteta Obern, poslednji put je viđen kako peške ide ka gustom šumskom području u blizini Kjota. U Japan je doputovao sa porodicom, koja je 22. maja stigla u zemlju kako bi proslavila maturu njegovog mlađeg brata.
Porodica je pre dolaska u Kjoto posetila Tokio, Niko i Takajamu, a u Kjoto su stigli 29. maja. Posle zajedničkog obroka i šetnje, Veston je odlučio da sam istražuje grad, dok je ostatak porodice otišao u obilazak obližnjeg hrama.
Roditelji su ga pratili preko aplikacije za deljenje lokacije i videli da je ušao u voz i posetio nekoliko prodavnica. Kada su mu poslali poruku sa pitanjem kuda ide, njegova lokacija je ubrzo isključena, što je, prema rečima majke, bilo neobično za njega.
Porodica je u kontaktu sa američkom ambasadom u Japanu i FBI-jem, a u potrazi im pomažu lokalni stanovnici i privatno angažovan tim. Potraga je usmerena na šume Jamašine, u krugu od oko osam kilometara od mesta na kome se pretpostavlja da je Veston ušao u šumu.
Njegova majka Nensi Higinbotam poručila je da porodica neće napustiti Japan dok ga ne pronađe.
