Породица двадесетогодишњег америчког студента Џејмса „Вестона“ Хигинботама покренула је сопствену потрагу у Јапану, након што су локалне власти, према њиховим речима, смањиле обим званичне потраге.
Хигинботам, студент треће године Универзитета Оберн, последњи пут је виђен како пешке иде ка густом шумском подручју у близини Кјота. У Јапан је допутовао са породицом, која је 22. маја стигла у земљу како би прославила матуру његовог млађег брата.
Породица је пре доласка у Кјото посетила Токио, Нико и Такајаму, а у Кјото су стигли 29. маја. После заједничког оброка и шетње, Вестон је одлучио да сам истражује град, док је остатак породице отишао у обилазак оближњег храма.
Родитељи су га пратили преко апликације за дељење локације и видели да је ушао у воз и посетио неколико продавница. Када су му послали поруку са питањем куда иде, његова локација је убрзо искључена, што је, према речима мајке, било необично за њега.
Породица је у контакту са америчком амбасадом у Јапану и ФБИ-јем, а у потрази им помажу локални становници и приватно ангажован тим. Потрага је усмерена на шуме Јамашине, у кругу од око осам километара од места на коме се претпоставља да је Вестон ушао у шуму.
Његова мајка Ненси Хигинботам поручила је да породица неће напустити Јапан док га не пронађе.
