Научници су развили нову врсту плутајућег покривача који би могао значајно да смањи губитак воде из брана и акумулација услед испаравања, што би нарочито могло да буде важно за сушне и вреле делове света.
Решење је засновано на нанотехнологији и функционише по принципу својеврсног „штита од сунца“. Изузетно танак слој провидног проводног оксида наноси се на лагану и савитљиву пластичну подлогу, а добијени материјал поставља се директно на површину воде.
Истраживања су показала да овај покривач пропушта више од 60 одсто видљиве светлости, која је неопходна биљном и животињском свету у води, док истовремено одбија више од 80 одсто инфрацрвеног зрачења које загрева воду.
Током најсунчанијег дела дана вода испод наноматеријала била је око 10 степени Целзијуса хладнија од горње површине покривача, чиме су знатно смањени услови који доводе до испаравања.
Лабораторијски тестови показали су да је ниво воде испод оваквог покривача током испитивања остао практично непромењен, док је код непокривене воде, као и код воде прекривене обичном пластичном фолијом, забележен пад нивоа.
Додатна предност материјала је то што је лаган и водоодбојан, па може да плута директно на површини без тешких носећих конструкција.
Истраживање би могло да буде посебно значајно за Африку и друге регионе који се већ суочавају са несташицама воде, сушама и високим температурама. Очување воде у акумулацијама важно је не само за снабдевање становништва, већ и за пољопривреду и индустрију.
Научници, међутим, наглашавају да технологија тек треба да буде испитана у реалним условима. Следећи корак су велика теренска испитивања на бранама и акумулацијама, која ће показати колико је материјал издржљив, какав је његов утицај на животну средину и да ли је практичан за дуготрајну употребу.
