Америчке обавештајне агенције пажљиво прате кинеске активности на спорном плићаку Скарборо у Јужном кинеском мору, због све веће забринутости да би Пекинг на том месту могао да успостави трајно присуство.
Реч је о ненасељеном, али стратешки важном атолу који се налази око 225 километара западно од филипинског острва Лузон. Према наводима америчких званичника, Кина је унутар гребена поставила објекат који Пекинг назива „научним“, што је изазвало оштру реакцију Филипина.
Сједињене Америчке Државе контактирале су кинеску владу поводом тог објекта. Народноослободилачка војска Кине тврди да објекат није војне природе, али кинески званичници нису у потпуности искључили могућност да га војска користи.
Плићак Скарборо, на Филипинима познат као Бахо де Масинлок, а у Кини као Хуангјан Дао, налази се унутар искључиве економске зоне Маниле. Ипак, Пекинг тамо одржава готово стално присуство још од 2012. године, када је после напетог сукоба преузео фактичку контролу над тим подручјем.
Филипинске власти су раније ове недеље откриле плутајућу структуру унутар плићака Скарборо. Национална радна група филипинске владе за Западнофилипинско море саопштила је да је ваздушним надзором уочена платформа димензија шест пута шест метара, опремљена нечим што подсећа на антену.
Новији снимци, како се наводи, приказују и особље на врху објекта, док је надзор филипинске обалске страже потврдио да платформа делује унутар спорног плићака.
Филипинско Министарство спољних послова већ је предузело дипломатске кораке због, како је наведено, незаконитог присуства плутајуће структуре. Филипинске агенције сада процењују природу, сврху и последице постављања тог објекта.
Кина је одбацила протесте Маниле, тврдећи да се платформа налази на подручју које припада Пекингу, а не Филипинима. Портпарол кинеске амбасаде Лиу Пенгју поручио је да је Хуангјан Дао „одувек био кинеска територија“ и да Кина има „неупитан суверенитет“ над њим и околним водама.
Он је додао да су активности, укључујући научна истраживања, у потпуности у оквиру суверених права Кине, позвавши Филипине да престану са, како је рекао, провокацијама и лажним оптужбама. Истовремено је позвао САД да „престану да сеју раздор и подстичу сукобе“.
Овај развој догађаја привукао је пажњу америчких обавештајних аналитичара и војних планера због кинеске праксе постепеног успостављања физичке контроле над спорним поморским областима.
Током претходне деценије Пекинг је више гребена и хриди у архипелагу Спратли претворио у утврђена вештачка острва, опремљена аеродромима, лукама, радарским системима и ракетним постројењима.
Бивши командант америчке Индо-пацифичке команде, пензионисани адмирал Џон Аквилино, још 2022. године оценио је да је реч о највећем војном јачању Кине од Другог светског рата, упозоривши да такво наоружавање дестабилизује регион.
Пекинг је прошле године најавио план за успостављање „националног природног резервата“ на овом подручју, што је изазвало осуде у Вашингтону и Манили. Амерички званичници оценили су да је реч о још једном покушају Кине да учврсти своје огромне територијалне и поморске претензије у Јужном кинеском мору.
Према оцени америчких и филипинских званичника, постављање новог објекта могло би да буде још један корак у дугорочној стратегији Пекинга да постепено проширује контролу над спорним подручјима, док расту страхови да би сваки нови инцидент могао да додатно заоштри односе Кине, Филипина и Сједињених Америчких Држава.
