Libanski ministar kulture Gasan Salame izjavio je da je Izrael tokom gotovo četvoromesečne vazdušne i kopnene ofanzive protiv Hezbolaha oštetio ili uništio istorijska mesta širom južnog Libana.
Iako je prekid vatre stupio na snagu prošle nedelje, libanske vlasti još nemaju potpunu sliku o razmerama štete. Prema njegovim rečima, izraelske snage i dalje drže pod kontrolom područje koje se prostire oko deset kilometara od granice, zbog čega Libancima nije omogućen pristup.
U toj zoni nalaze se i važni istorijski lokaliteti, među kojima je srednjovekovni dvorac Bofor, kao i vekovima stara sela u kojima su živeli hrišćani, šiitski i sunitski muslimani.
Oštećenja su, međutim, zabeležena i van područja koje je pod izraelskom kontrolom. Vazdušni napadi pogodili su i drevne gradove Tir i Nabatiju, dok je bombardovan i grad Tebnin, zbog čega postoji strah da je oštećena i krstaška tvrđava u tom mestu.
Salame je naglasio da kulturno nasleđe ne čine samo rimski i feničanski spomenici, već i istorijske zgrade, arheološka nalazišta i objekti koji imaju kulturnu funkciju.
Izraelska vojska tvrdi da ne nastoji da nanese prekomernu štetu civilnoj infrastrukturi i da napada isključivo iz vojne nužde, vodeći računa o bezbednosti stanovnika severnog Izraela. Takođe navodi da uzima u obzir postojanje osetljivih mesta i da primenjuje strog proces odobravanja kada je to potrebno.
Izrael optužuje Liban da je oružje postavljeno u dvorcu Bofor, što libanske vlasti odbacuju.
Liban je vekovima bio raskrsnica civilizacija. Feničani, Vizantinci, Mameluci i krstaši ostavili su za sobom hramove, dvorce, grobnice i druge spomenike koji svedoče o izuzetno bogatom kulturnom nasleđu tog prostora.
Posebno mesto u toj istoriji ima Tir, grad star gotovo 5.000 godina, poznat po svojim rimskim ruševinama. Nekada je bio ostrvska tvrđava, a sa kopnom su ga povezale osvajačke snage Aleksandra Velikog.
Tir je preživeo brojne ratove i razaranja, ali su posledice najnovijeg sukoba teške. Veliki delovi grada su sravnjeni sa zemljom, a prašinom prekriveni automobili stoje oko antičkih stubova. Prepreke postavljene da zaštite drevne ruševine od napada i krhotina uništene su upravo na mestu koje je trebalo da čuvaju.
UNESKO je ranije izrazio zabrinutost zbog stanja Tira, koji se nalazi na Listi svetske baštine. Posebno je ukazano na izveštaje o šteti na citadeli u južnom gradu Šami i borbama u blizini dvorca Bofor.
Kada se izraelsko bombardovanje proširilo na područje ruševina Tira, Salame je zatražio da taj lokalitet bude proglašen ugroženim, kako bi se aktivirala veća odgovornost međunarodne zajednice za njegovu zaštitu. Ta odluka, međutim, još nije doneta.
Izraelski ministar odbrane Izrael Kac ranije je tokom rata poručio da će Izrael uništiti sve kuće duž libanske granice, što je dodatno pojačalo strah da bi, pored ljudskih žrtava i materijalne štete, južni Liban mogao da ostane i bez dela svog drevnog istorijskog nasleđa.
