Персија је званично постала Иран 21. марта 1935. године, када је владар земље Реза Шах Пахлави затражио од страних држава да у међународној комуникацији користе назив „Иран“ уместо „Персија“.
Промена није била само формална. Реза Шах је покушавао да модернизује земљу по узору на европске државе, а ново име требало је да ојача национални идентитет и удаљи земљу од представа које су долазиле споља.
Назив „Иран“ није био нов — користио се вековима унутар саме земље и потиче од старог израза који значи „земља Аријеваца“. „Персија“ је, с друге стране, био западни назив изведен из имена једне провинције, који није обухватао целокупан идентитет државе.
Ова одлука је имала и политичку димензију. Власт је желела да нагласи независност, модернизацију и континуитет са древном историјом, као и да изгради снажнију националну свест.
Иако је назив „Иран“ од тада званичан, у културном и историјском контексту назив „Персија“ се и даље користи, нарочито када се говори о старој цивилизацији, уметности и традицији.
