Амерички новинар Томас Паукен Други признао је пред судом у Сједињеним Америчким Државама да је радио као нерегистровани агент кинеске владе.
Паукен, који је од 2010. године живео у Кини и радио за више кинеских државних медија, ухапшен је у фебруару ове године.
Писао је под псеудонимом Том Мекгрегор, како би се дистанцирао од свог оца, некадашњег председника Републиканске странке у Тексасу.
Пресуда би требало да му буде изречена 1. септембра пред Окружним судом Сједињених Америчких Држава, а прети му казна до 10 година затвора.
Његов отац, по којем је добио име, био је истакнути политичар у Тексасу и пре више од десет година кандидовао се за гувернера.
Паукенов адвокат Чарлс Бернам саопштио је да је његов клијент признањем кривице преузео одговорност зато што је радио као агент Народне Републике Кине, а да претходно није попунио обавезне формуларе које захтева америчка влада.
Према речима адвоката, Паукен се надао да ће његов рад допринети мирним односима и унапређењу верских слобода у Кини.
Према судским документима, Паукен је сарађивао са кинеским агентима најмање од 2019. године.
Међу њима је била и жена под именом „Кети“, за коју је веровао да ради за кинески безбедносни апарат.
У периоду од 2019. до 2025. године, Паукен је за извештаје које је достављао „Кети“ примио 100.000 долара, а били су му покривени и трошкови путовања у Сједињене Америчке Државе.
Она му је, према документима, говорила да ће извештаје читати сам кинески председник Си Ђинпинг.
Када се у јануару 2025. године враћао у САД, Паукена су зауставили агенти царинске и граничне службе.
У разговору са њима и агентима ФБИ-ја признао је да се састаје са потенцијалним извором и да ће му обезбедити Самсунг телефон и лаптоп.
Навео је да је „80 одсто сигуран“ да ће та особа, ако добије посао у новој администрацији, достављати поверљиве информације Пекингу.
Агенти су га пустили и наложили му да настави са плановима.
Међутим, особа коју је покушавао да придобије рекла је истражитељима да је Паукен тражио информације из јавно доступних извора, али и да нема намеру да сарађује са њим.
Годину дана касније, у фебруару ове године, Паукен се вратио у САД како би поново покушао да врбује исту особу.
Најпре су се састали у ресторану у Вашингтону 23. фебруара, а затим два дана касније у хотелу, где је ФБИ надзирао састанак.
Паукен је тој особи предао СИМ картицу и понудио бонус од 10.000 долара за недељне извештаје који би, како се наводи у судским документима, могли да утичу на политику и које би читао Си Ђинпинг.
Провером је утврђено да се Паукен никада није регистровао према Закону о регистрацији страних агената, нити је обавестио америчког државног тужиоца да делује као агент Кине.
Америчко Министарство правосуђа саопштило је и да је Паукен продавао извештаје групи кинеских држављана из Вухана, који су тражили информације о технологији и Министарству правосуђа, као и помоћ у проналажењу стручњака за кибернетичку шпијунажу.
Случај је део ширег низа поступака које америчке власти воде против особа осумњичених да су радиле за кинеску владу без обавезне регистрације.
