Španija će produžiti upotrebu više od 60 borbenih aviona F-18 do 2040. godine, pošto je propast evropskog programa borbenog aviona nove generacije FCAS ostavila zemlju bez odgovarajuće zamene.
Ministarstvo odbrane angažovalo je špansku odbrambenu i tehnološku kompaniju „Indra“ da razvije nove sisteme za ispitivanje avionske elektronike, neophodne za održavanje stare flote. Pojedini avioni F-18 do povlačenja iz upotrebe biće u službi duže od pet decenija.
Španija je naručila 45 novih aviona „Jurofajter“, koji bi trebalo da budu isporučeni tokom narednih deset godina. Međutim, stručnjaci upozoravaju da je produžavanje upotrebe F-18 samo privremeno rešenje i da će povećati troškove i složenost održavanja.
Posle povlačenja aviona F-18, špansko ratno vazduhoplovstvo moglo bi da ostane oslonjeno samo na različite verzije „Jurofajtera“. Istovremeno postoji neizvesnost da li će ta flota do 2040. godine biti dovoljno modernizovana.
Madrid je prošle godine odložio i moguću kupovinu američkih aviona F-35, čime je ostao bez neposredne zamene za avione „Harijer“, čije je povlačenje planirano do 2032. godine.
Nezavisni vojni analitičari upozoravaju da bi ova odluka mogla da ima ozbiljne posledice po bezbednost zemlje. Prema njihovoj oceni, Španija je mogla da uvede operativne avione F-35 u upotrebu u roku od dve do tri godine.
