Шпанија ће продужити употребу више од 60 борбених авиона F-18 до 2040. године, пошто је пропаст европског програма борбеног авиона нове генерације FCAS оставила земљу без одговарајуће замене.
Министарство одбране ангажовало је шпанску одбрамбену и технолошку компанију „Индра“ да развије нове системе за испитивање авионске електронике, неопходне за одржавање старе флоте. Поједини авиони F-18 до повлачења из употребе биће у служби дуже од пет деценија.
Шпанија је наручила 45 нових авиона „Јурофајтер“, који би требало да буду испоручени током наредних десет година. Међутим, стручњаци упозоравају да је продужавање употребе F-18 само привремено решење и да ће повећати трошкове и сложеност одржавања.
После повлачења авиона F-18, шпанско ратно ваздухопловство могло би да остане ослоњено само на различите верзије „Јурофајтера“. Истовремено постоји неизвесност да ли ће та флота до 2040. године бити довољно модернизована.
Мадрид је прошле године одложио и могућу куповину америчких авиона F-35, чиме је остао без непосредне замене за авионе „Харијер“, чије је повлачење планирано до 2032. године.
Независни војни аналитичари упозоравају да би ова одлука могла да има озбиљне последице по безбедност земље. Према њиховој оцени, Шпанија је могла да уведе оперативне авионе F-35 у употребу у року од две до три године.
