На данашњи дан, 30. августа 2022. године, преминуо је Михаил Сергејевич Горбачов, последњи лидер Совјетског Савеза и једна од најзначајнијих политичких личности друге половине 20. века.
Горбачов је на чело Комунистичке партије Совјетског Савеза дошао 1985. године, у време када се земља суочавала са економском стагнацијом и дубоким унутрашњим проблемима. Покренуо је реформе познате као „перестројка“ – преуређење политичког и економског система, и „гласност“ – већу отвореност јавног и политичког живота.
Његове реформе довеле су до до тада незамисливог степена слободе говора у СССР-у, али су истовремено ослободиле политичке, економске и националне процесе које совјетско руководство више није могло да контролише.
У спољној политици Горбачов је одустао од дотадашње праксе војног интервенисања Москве ради очувања комунистичких режима у источној Европи. Када су 1989. године у Пољској, Мађарској, Чехословачкој, Источној Немачкој и другим земљама почеле крупне политичке промене, Совјетски Савез није интервенисао.
У новембру исте године пао је Берлински зид, а Немачка је већ 1990. поново уједињена. Горбачов је одиграо једну од кључних улога у окончању Хладног рата и смањењу нуклеарних тензија између Москве и Вашингтона.
За допринос окончању Хладног рата добио је Нобелову награду за мир 1990. године.
Међутим, његово наслеђе и данас изазива потпуно супротне оцене.
Док је на Западу углавном слављен као државник који је омогућио мирно окончање Хладног рата и рушење поделе Европе, у Русији га велики део јавности доживљава као лидера за чије је време нестала једна од две светске суперсиле.
Унутрашње кризе у СССР-у продубиле су се почетком деведесетих, а национални покрети у совјетским републикама све више су захтевали независност.
После неуспелог покушаја државног удара у августу 1991. године, централна власт је практично изгубила контролу над процесом распада земље. Совјетски Савез престао је да постоји у децембру исте године.
Горбачов је 25. децембра 1991. поднео оставку на функцију председника СССР-а, чиме је окончана и његова политичка власт.
После распада Совјетског Савеза основао је Горбачовљеву фондацију и наставио да се бави јавним и политичким радом.
Преминуо је 30. августа 2022. године у Москви, у 91. години. Сахрањен је на Новодевичјем гробљу, поред супруге Раисе.
Четири године после његове смрти, Михаил Горбачов остаје једна од најконтроверзнијих личности новије историје – за једне човек који је мирно окончао Хладни рат, а за друге политичар под чијим је вођством нестао Совјетски Савез.
