Ruski predsednik Vladimir Putin posetio je Južna Kurilska ostrva, što je izazvalo oštru reakciju Tokija i ponovo otvorilo višedecenijski teritorijalni spor između Rusije i Japana. Japanska premijerka Sanae Takaiči ocenila je posetu kao „apsolutno neprihvatljivu“, dok je ministar spoljnih poslova Tošimicu Motegi poručio da Tokio ostrva smatra neotuđivim delom japanske teritorije.
Spor se odnosi na Kunašir, Iturup, Šikotan i ostrva Habomai, koje je Sovjetski Savez zauzeo tokom završnih operacija Drugog svetskog rata 1945. godine. Nerešeno pitanje suvereniteta nad ovim ostrvima već više od osam decenija predstavlja glavnu prepreku za zaključivanje formalnog mirovnog sporazuma između Moskve i Tokija.
Odnosi dve zemlje dodatno su pogoršani nakon što se Japan 2022. godine pridružio zapadnim sankcijama protiv Rusije zbog sukoba u Ukrajini. Moskva je potom obustavila pregovore o mirovnom sporazumu i bezvizni režim za bivše japanske stanovnike ostrva. Kurilska ostrva imaju i veliki vojnostrateški značaj jer Rusiji omogućavaju kontrolu pristupa Ohotskom moru, važnom području delovanja ruske nuklearne podmorničke flote.
