Археолози су у Барселони први пут после готово 700 година отворили гробницу краљице Елисенде од Монкаде, једне од најутицајнијих жена средњовековне Европе.
Њени посмртни остаци налазили су се у Краљевском манастиру Санта Марија де Педралбес, који је сама основала у 14. веку. Истраживање је спроведено поводом обележавања 700 година од оснивања манастира.
У гробници је пронађена дрвена кутија са остацима краљице, као и делови раскошних тканина, трагови златом везене свиле и ароматичног биља. Анализа је показала да је Елисенда преминула у седамдесетим годинама и да је у позним годинама вероватно боловала од остеоартритиса.
Краљица Елисенда рођена је око 1292. године у моћној племићкој кући Монкада. Удајом за краља Ђаумеа Другог од Арагона постала је део једне од најзначајнијих владарских династија западног Медитерана.
Иако су многе краљевске удовице тог времена после смрти мужа одлазиле из јавног живота, Елисенда је наставила да има велики политички, друштвени и економски утицај. Живела је у палати поред манастира који је основала и деценијама га штитила, финансирала и развијала.
Историчари је сматрају једном од најзначајнијих женских покровитељки средњовековне Каталоније. Манастир Педралбес, захваљујући њеној подршци, постао је једна од најугледнијих верских установа тог доба и данас је један од најбоље очуваних готичких споменика у региону.
Посебну пажњу истраживача привукла је необична двострука гробница краљице Елисенде. Са стране цркве приказана је као владарка у краљевској одећи, са грбом Арагонске круне и симболима моћи. Са стране манастирског клаустрa представљена је као скромна побожна удовица, без спољашњих знакова краљевске власти.
Ново истраживање показало је да се не ради о једном саркофагу који пролази кроз зид, како се раније мислило, већ о две одвојене гробне коморе. Истраживачи сматрају да је овај распоред намерно осмишљен како би приказао двоструки идентитет Елисенде — као владарке и као побожне жене посвећене манастирском животу.
Током истраживања манастирског комплекса археолози су испитали и осам средњовековних гробова. Пронађени су остаци 25 особа, као и фрагменти пергамента, писаних докумената и средњовековних нотних записа.
Научници сада спроводе ДНК анализе костију и зуба како би потврдили идентитет појединих особа, утврдили могуће породичне везе и добили више података о пореклу, здрављу и начину живота људи који су били повезани са манастиром.
Отварање гробнице краљице Елисенде омогућило је ретки увид у погребне обичаје средњовековне аристократије, али и у улогу моћних жена које су обликовале верски, политички и друштвени живот Европе у 14. веку.
