Britanski premijer Endi Bernam izjavio je da tokom njegovog mandata neće biti referenduma o ujedinjenju Severne Irske sa Republikom Irskom, poručivši da to pitanje neće biti na dnevnom redu dok je on na čelu vlade.
Bernam je ovaj stav izneo tokom svoje prve zvanične posete Severnoj Irskoj otkako je preuzeo funkciju britanskog premijera.
„Ovde sam da slušam i imaću saradnički pristup, ali neka pitanja neće biti na dnevnom redu, a ovo je jedno od njih“, rekao je Bernam odgovarajući na pitanje o mogućnosti održavanja referenduma o ujedinjenju Irske.
On je svoj stav obrazložio posledicama koje su, prema njegovom mišljenju, ostavili referendum o izlasku Velike Britanije iz Evropske unije i glasanje o nezavisnosti Škotske.
Bernam je ocenio da takva izjašnjavanja mogu da proizvedu duboke političke i društvene podele koje se godinama teško prevazilaze.
Prema njegovim rečima, britanska vlada bi umesto novog referenduma trebalo da se usredsredi na neposredne probleme stanovnika Severne Irske, pre svega rast troškova života, funkcionisanje javnih službi i stabilnost institucija.
Bernamova izjava izazvala je oštre reakcije irskih nacionalističkih stranaka.
Predsednica Šin Fejna Meri Lu Mekdonald poručila je da britanski premijer nema pravo da jednostrano isključi mogućnost referenduma, pošto je takav mehanizam predviđen Sporazumom na Veliki petak iz 1998. godine.
Prema tom sporazumu, britanski državni sekretar za Severnu Irsku dužan je da raspiše referendum ukoliko proceni da je verovatno da bi većina stanovnika Severne Irske podržala ujedinjenje sa Republikom Irskom.
Mekdonald je naglasila da pravo građana da odlučuju o budućem statusu Severne Irske predstavlja deo međunarodno priznatog sporazuma i da britanska vlada ne može jednostavno da ga ukine političkom odlukom.
Sa druge strane, predstavnici unionističkih stranaka pozdravili su Bernamov stav, ocenjujući da je time otklonjena mogućnost skorog izjašnjavanja o promeni ustavnog statusa Severne Irske.
Pitanje eventualnog ujedinjenja Irske poslednjih godina ponovo dobija na značaju, naročito nakon Bregzita i promena u političkom i demografskom odnosu snaga u Severnoj Irskoj.
