Британски премијер Енди Бернам изјавио је да током његовог мандата неће бити референдума о уједињењу Северне Ирске са Републиком Ирском, поручивши да то питање неће бити на дневном реду док је он на челу владе.
Бернам је овај став изнео током своје прве званичне посете Северној Ирској откако је преузео функцију британског премијера.
„Овде сам да слушам и имаћу сараднички приступ, али нека питања неће бити на дневном реду, а ово је једно од њих“, рекао је Бернам одговарајући на питање о могућности одржавања референдума о уједињењу Ирске.
Он је свој став образложио последицама које су, према његовом мишљењу, оставили референдум о изласку Велике Британије из Европске уније и гласање о независности Шкотске.
Бернам је оценио да таква изјашњавања могу да произведу дубоке политичке и друштвене поделе које се годинама тешко превазилазе.
Према његовим речима, британска влада би уместо новог референдума требало да се усредсреди на непосредне проблеме становника Северне Ирске, пре свега раст трошкова живота, функционисање јавних служби и стабилност институција.
Бернамова изјава изазвала је оштре реакције ирских националистичких странака.
Председница Шин Фејна Мери Лу Мекдоналд поручила је да британски премијер нема право да једнострано искључи могућност референдума, пошто је такав механизам предвиђен Споразумом на Велики петак из 1998. године.
Према том споразуму, британски државни секретар за Северну Ирску дужан је да распише референдум уколико процени да је вероватно да би већина становника Северне Ирске подржала уједињење са Републиком Ирском.
Мекдоналд је нагласила да право грађана да одлучују о будућем статусу Северне Ирске представља део међународно признатог споразума и да британска влада не може једноставно да га укине политичком одлуком.
Са друге стране, представници унионистичких странака поздравили су Бернамов став, оцењујући да је тиме отклоњена могућност скорог изјашњавања о промени уставног статуса Северне Ирске.
Питање евентуалног уједињења Ирске последњих година поново добија на значају, нарочито након Брегзита и промена у политичком и демографском односу снага у Северној Ирској.
