Министар одбране САД Пит Хегсет се други дан узастопно спосрио с посланицима опзиције, демократама, у Конгресу – парламенту САД, одбацујући оптужбе сенатора да је рат у Ирану покренут без доказа о непосредној претњи и вођен без кохерентне стратегије.
Трочасовно саслушање у Одбора за оружане снаге Сената углавном је пратило укорењене ставове републиканаца и демократа о том рату, Хегсетовом руководству и начинима на које је председник Доналд Трамп користио војску.
У уводној речи је Хегсет – бивши водитељ десничарске телевизије Фокс, а сада му је титула “Министар рата”, назвао је посланике демократа “безобзирним скептицима” и “дефеатистима са јефтиним картама” који нису успели да препознају успехе америчке војске против Исламске Републике.
Хегсет је рекао да је Трамп имао храбрости, “за разлику од других председника да осигура да Иран никада не добије нуклеарно оружје и да њихова нуклеарна уцена никада не успе. Имамо најбољег преговарача на свету који постиже велики договор”.
Демократе су засуле Хегсета питањима о његовим напорима да преобликује војну културу, подршци САД Украјини и да ли ће Трамп тражити одобрење Конгреса за рат. Министар одбране је рекао да прекид ватре одлаже обезбеђивање таквог одобрења.
Чини се да је Хегсет изашао са чврстом подршком републиканаца, иако је неколико републиканских сенатора питало о смењивању генерала Копнене војске и тражило уверавања да Пентагон чини све што је могуће да спречи смрт цивила.
Саслушање је сазвано да би се расправљало о предлогу војног буџета Трампове администрације за 2027. годину, који би повећао издатке за одбрану на историјских 1,5 хиљада милијарди долара. Хегсет и председник Здруженог генералштаба, генерал Ден Кејн, нагласили су потребу за више дронова, система противракетне одбране и ратних бродова.
Сенатор Џек Рид, водећи демократа у Одбору, тврдио је да је рат довео САД у лошији стратешки положај, са 13 погинулих америчких војника, више од 400 рањених и уништеном опремом.
Ормуски мореуз је затворен што доводи до вртоглавог раста цена горива, рекао је Рид. Иран и даље има обогаћен уранијум и задржава довољно борбене ефикасности, док је ирански режим и даље на власти.
“Забринут сам што сте председнику говорили оно што жели да чује, уместо онога што треба да чује”, рекао је Рид. “Смела уверавања о успеху су медвеђа услуга и врховном команданту и трупама које су ризиковале своје животе на основу њих”, казао је он.
Рид је критиковао Хегсета због отпуштања високих војних лидера и сугерисао да министар одбране није препознао достигнућа жена и обојених људи у војсци. Рид је напоменуо да је жене и црнци чине 60% од око двадесетак официра које је Хегсет отпустио.
Хегсет је рекао да је свако отпуштање засновано на учинку и да су претходни лидери Пентагона “били фокусирани на друштвени инжењеринг, расу и пол на начине за које сматрамо да су нездрави за то министарство”.
Хегсет је добио топлији однос сенатора Роџера Викера, републиканског председника Одбора, и других републиканских посланика. Викер је започео саслушање напомињући да се САД налазе у најопаснијем безбедносном окружењу од Другог светског рата.
Кроз рат против Ирана, Трамп је “радио на уклањању конвенционалних војних капацитета режима и враћању за преговарачки сто ради трајног решења”, рекао је Викер.
Похвалио је предлог буџета за 2027. годину, рекавши да је “препун важних програма и иницијатива које су апсолутно неопходне за обезбеђивање америчких интереса у 21. веку”.
Сенаторка Деб Фишер, републиканка из Небраске, похвалила је Хегсетову изјаву о потреби за нуклеарним одвраћањем, као и развој Трамповог програма противракетне одбране “Златна купола” уз алузију да се на то чекало годинама.
Сенатор Том Котон, републиканац из Арканзаса, питао је Хегсета да ли је икада лагао Трампу, одбацујући Ридову тврдњу да Хегест говори председнику оно што жели да чује.
“Ја председнику говорим само истину”, рекао је Хегсет.
Сенатори су се фокусирали и на смрт цивила у иранском рату и одлуку Пентагона да укине службу коју је Конгрес овластио за смањење цивилних жртава.
Асошиејтед прес је известио да све више доказа указује на кривицу САД за смртоносни напад на иранску основну школу поред базе Револуционарне гарде, у којем је убијено више од 165 људи, укључујући децу.
Демократска сенаторка Кирстен Гилибранд питала је Хегсета: “Какав је ваш одговор на циљање које је резултирало уништењем школа, болница, цивилних места? Зашто сте смањили за 90% одељење које би требало да вам помогне да не циљате цивиле?”.
Хегсет је одговорио да Пентагон има “чврсту обавезу” да учини више од других да би спречио смрт цивила.
Дан раније, Хегсет се сукобио са демократама током скоро шесточасовног саслушања Одбора за оружане снаге Представничког дома. Суочио се с оштрим питањима о трошковима рата у доларима, животима и смањењу залиха критичног оружја.
Хегсет је у среду рекао да је напад на иранску школу и даље под истрагом.
Демократе су назвале сукоб с Ираном скупим “ратом по избору” који нема одобрење или надзор Конгреса. Али нису успели да усвоје одлуку о ратним овлашћењима која би захтевала од Трампа да заустави сукоб док Конгрес не одобри даље акције.
По Закону о ратним овлашћењима из 1973. године, Конгрес мора да објави рат или одобри употребу силе у року од 60 дана – тај рок истиче у петак. Закон предвиђа потенцијално продужење од 30 дана, али републиканска администрација није јавно назначила да ли ће Трамп то тражити.
Сенатор Тим Кејн, демократа из Вирџиније, питао је Хегсета да ли ће Трамп тражити одобрење Конгреса или продужење од 30 дана. Министар одбране је рекао да се “сат зауставља током прекида ватре”. Кејн се није сложио на основу свог тумачења закона.
Трампова администрација је у “активним разговорима” с посланицима о питању рока од 60 дана, по речима једног званичника Беле куће који не жели да му се објави име.
