Južna Koreja nastoji da proširi svoj nacionalni program očuvanja biljnih genetskih resursa i pretvori ga u međunarodnu mrežu koja bi pomogla u zaštiti biljnih vrsta od posledica klimatskih promena, gubitka biodiverziteta i prirodnih katastrofa.
U središtu programa nalaze se divlji srodnici poljoprivrednih kultura — biljke koje su genetski bliske vrstama koje se danas uzgajaju za ishranu. Njihove osobine mogle bi u budućnosti biti od velikog značaja za razvoj useva otpornijih na sušu, bolesti, slano zemljište i ekstremne temperature.
Južnokorejski Institut za arboretume i bašte identifikovao je 206 takvih vrsta, među kojima su i divlji srodnici borovnice i crnog luka. Institut sarađuje sa osam univerziteta i godišnje prikuplja oko 300 genetskih uzoraka iz približno 30 biljnih vrsta, a do sada je sakupljeno više od 7.100 podataka o njihovim potencijalno korisnim osobinama.
Važnu ulogu ima Globalni trezor semena „Baekdudaegan“ u okrugu Bongva, gde se u podzemnom objektu dugoročno čuva seme divljih biljaka. U njemu se trenutno nalazi oko 290.000 uzoraka semena, od kojih približno 131.000 potiče iz drugih zemalja.
Ovi genetski resursi mogli bi da postanu posebno važni ukoliko klimatske promene ugroze osnovne poljoprivredne kulture. Stručnjaci bi tada mogli da koriste osobine očuvanih divljih biljaka za razvoj novih sorti sposobnih da prežive u težim klimatskim uslovima.
Seul posebnu pažnju posvećuje malim ostrvskim državama, koje su izložene porastu nivoa mora, ekstremnim vremenskim prilikama i gubitku prirodnih staništa, a često nemaju sopstvenu infrastrukturu za dugoročno čuvanje semena.
Kroz program „Island Seeds, Global Legacy“, Južna Koreja partnerskim institucijama obezbeđuje obuku, opremu i stručnu pomoć za prikupljanje i očuvanje semena divljih biljaka. Inicijativa je dobila snažnu međunarodnu podršku — rezoluciju o očuvanju divljih biljaka putem trezora semena podržalo je 790 od 825 organizacija članica koje su učestvovale u glasanju na Svetskom kongresu Međunarodne unije za zaštitu prirode.
