Naučnici sa Univerziteta u Kobeu otkrili su da se ogromni rezervoar magme ispod podvodne kaldere Kikai, južno od Japana, postepeno obnavlja hiljadama godina nakon jedne od najsnažnijih poznatih vulkanskih erupcija u ljudskoj istoriji.
Kaldera Kikai eruptirala je pre približno 7.300 godina, a ta erupcija imala je indeks vulkanske eksplozivnosti sedam. Procenjuje se da je tada izbačeno između 133 i 183 kubna kilometra vulkanskog materijala, zbog čega se ovaj događaj smatra najsnažnijom poznatom erupcijom u poslednjih 10.000 godina.
Istraživači su pomoću kontrolisanih seizmičkih talasa i instrumenata postavljenih na morskom dnu analizirali strukturu Zemljine kore ispod vulkana. Otkrili su područje kroz koje se seizmički talasi kreću neobično sporo, što ukazuje na postojanje velikog rezervoara magme na dubini od oko 2,5 do šest kilometara.
Naučnici naglašavaju da otkriće ne znači da je nova velika erupcija blizu. Punjenje magmatskih komora kod ovakvih vulkanskih sistema odvija se tokom hiljada godina, a ne tokom nekoliko decenija, zbog čega trenutni nalazi ne predstavljaju upozorenje na neposrednu opasnost.
Otkriće je, ipak, značajno jer pokazuje da je vulkanski sistem Kikai i dalje aktivan i ponovo skladišti rastopljeni materijal. Istraživanje bi moglo da pomogne naučnicima da bolje razumeju i druge velike kaldere, poput Jeloustona u Sjedinjenim Državama i jezera Toba u Indoneziji.
