Šri Lanku potresa veliki skandal nakon što je uhapšen jedan od najviših budističkih verskih velikodostojnika zbog sumnje da je seksualno zlostavljao maloletnu devojčicu.
Prema navodima policije, uhapšen je 71-godišnji Palegama Hemaratana, glavni sveštenik jednog od najpoznatijih budističkih hramova u drevnom gradu Anuradapuri. Sud je izdao nalog za njegovo hapšenje nakon istrage koja je pokrenuta zbog sumnje na zlostavljanje devojčice koja danas ima 15 godina.
Istražitelji tvrde da se zlostavljanje navodno dogodilo u prostorijama hrama, a slučaj je otkriven nakon prijave podnete još u martu. Policija je saopštila da je uhapšena i majka devojčice zbog sumnje da je pomagala u prikrivanju čitavog slučaja.
Osumnjičeni monah priveden je u Kolombu, gde se nalazio na lečenju u privatnoj bolnici. Nakon hapšenja sproveden je pred nadležne organe, a sud mu je u međuvremenu zabranio napuštanje zemlje.
Ovaj slučaj izazvao je ogroman šok u Šri Lanki, gde budistički monasi imaju izuzetan društveni i politički uticaj. Hemaratana je bio jedan od najvažnijih verskih lidera u zemlji i čuvar svetilišta koje svake godine posećuju desetine hiljada hodočasnika.
Skandal je dodatno uzdrmao javnost jer se poslednjih nedelja u Šri Lanki nižu afere povezane sa budističkim sveštenstvom, uključujući i velike slučajeve krijumčarenja narkotika u koje su bili umešani monasi.
