Južnokorejska policija pretresla je sedište kompanije „Starbaks Koreja“ u Seulu, čime je dodatno produbljena kriza koja već mesecima potresa ovaj poznati lanac kafeterija.
Policija je potvrdila da je pretres povezan sa pripremama za predstojeći Dan oslobođenja Južne Koreje, kojim se obeležava kraj japanske kolonijalne vlasti posle Drugog svetskog rata. Vlasti nisu objavile više detalja o istrazi.
Kompanija se već nalazi pod snažnim pritiskom javnosti zbog reklamne kampanje pokrenute u maju za liniju termosa pod nazivom „Tank“.
Kampanja je objavljena istog dana kada se u zemlji obeležava pokret za demokratizaciju i ustanak u Gvangdžuu iz 1980. godine, tokom kojeg je više od 100 civila stradalo u obračunu vlasti sa prodemokratskim demonstrantima.
Kritičari su ocenili da su naziv „Tank“ i datum objavljivanja reklame bili krajnje neprimereni, jer su tenkovi i druga vojna sredstva korišćeni tokom gušenja protesta. Kontroverza je izazvala veliku reakciju javnosti, a predsednik Južne Koreje Li Dže Mjung izjavio je da ga je reklama „razbesnela“.
„Starbaks Koreja“ se potom izvinio, dok je globalno sedište kompanije pokrenulo internu istragu. Samo dan kasnije smenjen je generalni direktor južnokorejskog ogranka Son Džong Hjun zbog „neprimerenog marketinga“.
Posledice skandala odrazile su se i na poslovanje kompanije, koja se suočila sa padom prodaje. U junu su svi objekti „Starbaksa“ u Južnoj Koreji bili privremeno zatvoreni tokom jednog popodneva kako bi zaposleni prošli obaveznu obuku o istorijskoj svesti i društvenoj osetljivosti.
Slučaj je prerastao u jednu od najozbiljnijih reputacionih kriza „Starbaksa“ na južnokorejskom tržištu, jednom od najvažnijih za kompaniju van Sjedinjenih Američkih Država.
