Јужнокорејска полиција претресла је седиште компаније „Старбакс Кореја“ у Сеулу, чиме је додатно продубљена криза која већ месецима потреса овај познати ланац кафетерија.
Полиција је потврдила да је претрес повезан са припремама за предстојећи Дан ослобођења Јужне Кореје, којим се обележава крај јапанске колонијалне власти после Другог светског рата. Власти нису објавиле више детаља о истрази.
Компанија се већ налази под снажним притиском јавности због рекламне кампање покренуте у мају за линију термоса под називом „Tank“.
Кампања је објављена истог дана када се у земљи обележава покрет за демократизацију и устанак у Гвангџуу из 1980. године, током којег је више од 100 цивила страдало у обрачуну власти са продемократским демонстрантима.
Критичари су оценили да су назив „Tank“ и датум објављивања рекламе били крајње непримерени, јер су тенкови и друга војна средства коришћени током гушења протеста. Контроверза је изазвала велику реакцију јавности, а председник Јужне Кореје Ли Џе Мјунг изјавио је да га је реклама „разбеснела“.
„Старбакс Кореја“ се потом извинио, док је глобално седиште компаније покренуло интерну истрагу. Само дан касније смењен је генерални директор јужнокорејског огранка Сон Џонг Хјун због „непримереног маркетинга“.
Последице скандала одразиле су се и на пословање компаније, која се суочила са падом продаје. У јуну су сви објекти „Старбакса“ у Јужној Кореји били привремено затворени током једног поподнева како би запослени прошли обавезну обуку о историјској свести и друштвеној осетљивости.
Случај је прерастао у једну од најозбиљнијих репутационих криза „Старбакса“ на јужнокорејском тржишту, једном од најважнијих за компанију ван Сједињених Америчких Држава.
