Pitkern, jedno od najizolovanijih naseljenih mesta na svetu, danas je najpoznatiji kao utočište pobunjenika sa britanskog broda „Baunti“. Međutim, njegova priča počela je više od dve decenije pre čuvene pobune.
Britanski istraživački brod „Svalou“ prvi je zabeležio položaj ostrva 3. jula 1767. godine. Ostrvo je dobilo ime po petnaestogodišnjem kadetu Robertu Pitkernu, koji ga je prvi ugledao sa palube.
Ekspediciju je predvodio kapetan Filip Karteret, koji je istraživao južni Pacifik nakon što se njegov brod odvojio od ostatka ekspedicije. Posada je ugledala malo vulkansko ostrvo, okruženo strmim liticama i snažnim talasima, zbog čega iskrcavanje nije bilo moguće.
Ključni deo priče bila je greška u određivanju geografske dužine. Karteret nije imao tada novi morski hronometar, pa je položaj Pitkerna pogrešno ucrtan na mape — više od 300 kilometara zapadnije od stvarne lokacije.
Ta greška kasnije je imala ogromne posledice. Brojni moreplovci, među njima i Džejms Kuk, bezuspešno su pokušavali da pronađu ostrvo, oslanjajući se na netačne karte. Pitkern je tako, iako upisan na pomorske mape, praktično nestao iz sveta.
Dvadeset dve godine kasnije, na brodu „Baunti“ izbila je jedna od najpoznatijih pobuna u pomorskoj istoriji. Deo posade, predvođen Flečerom Kristijanom, preuzeo je brod od kapetana Vilijama Blaja i krenuo u potragu za mestom na kom ih britanska mornarica neće pronaći.
U januaru 1790. godine pobunjenici su stigli upravo na Pitkern. Zbog pogrešno označenog položaja na kartama shvatili su da su pronašli gotovo savršeno skrovište. Nakon iskrcavanja zapalili su „Baunti“, kako niko ne bi mogao da napusti ostrvo niti da otkrije njihov položaj.
Prve godine na ostrvu bile su teške, obeležene sukobima, bolestima i nasiljem. Do početka 19. veka od pobunjenika je ostao živ samo Džon Adams, koji je sa ženama i decom postepeno izgradio novu zajednicu.
Pitkern je i danas britanska prekomorska teritorija. Na njemu živi tek nekoliko desetina stanovnika, uglavnom potomaka pobunjenika sa „Bauntija“ i njihovih tahićanskih partnerki. Jedino naseljeno mesto je Adamstaun, a do ostrva se može stići samo brodom, jer aerodrom ne postoji.
Iako je Pitkern postao simbol pobune na „Bauntiju“, njegova sudbina počela je jednim slučajnim otkrićem i jednom navigacionom greškom. Da ostrvo nije bilo pogrešno ucrtano, pobunjenici možda nikada ne bi pronašli svoje skrovište, a jedna od najpoznatijih pomorskih priča imala bi sasvim drugačiji kraj.
