Američke vlasti pokrenule su istragu nakon što je pošiljka osetljivih delova borbenog aviona F-35, koja je iz Australije trebalo da bude vraćena u Sjedinjene Američke Države na popravku, neočekivano preusmerena u Hongkong. Pentagon je potvrdio da su pojedine komponente nestale.
Delove je u ime proizvođača „Lokid Martin“ transportovao posrednik. Za sada nije poznato zbog čega je pošiljka preusmerena, niti ko trenutno poseduje nestale komponente.
Prema navodima izvora upoznatih sa slučajem, u pošiljci je bila i kabina, odnosno poklopac kokpita F-35, koji sadrži tehnologiju povezanu sa smanjenom radarskom uočljivošću aviona i kojoj pristup imaju samo SAD i njihovi saveznici. Američki stručnjaci upozoravaju da bi fizički pristup takvoj komponenti mogao da omogući proučavanje i potencijalno obrnuto inženjerstvo pojedinih tehnoloških rešenja.
Incident je doveo do više brifinga za osoblje ključnih odbora američkog Kongresa zaduženih za nacionalnu bezbednost. Predstavnici Stejt departmenta i Pentagona prvi put su o slučaju informisali kongresno osoblje u junu, a očekuju se i dodatni brifinzi.
Kancelarija za zajednički program F-35 saopštila je da sarađuje sa američkim vlastima i industrijskim partnerima kako bi nestale komponente bile pronađene i vraćene, ali i kako bi bile uvedene dodatne mere za sprečavanje sličnih incidenata.
„Lokid Martin“ nije želeo da iznosi detalje o konkretnoj pošiljci iz bezbednosnih razloga, dok je kineska ambasada saopštila da nije upoznata sa slučajem.
Incident je ponovo otvorio pitanje kontrole globalnog lanca snabdevanja programa F-35. Američka Kancelarija za odgovornost vlade utvrdila je još 2023. godine da je od maja 2018. izgubljeno više od milion rezervnih delova F-35, vrednih najmanje 85 miliona dolara, dok je Pentagon proverio okolnosti gubitka manje od dva odsto tih komponenti.
