Inženjeri NASA Laboratorije za mlazni pogon uspešno su izmenili način napajanja svemirske sonde „Vojažer 2“, čime je omogućeno da ova legendarna letelica nastavi naučna istraživanja najmanje još godinu dana.
Operacija, koju su inženjeri nazvali „Veliki prasak“, podrazumevala je istovremeno isključivanje pojedinih uređaja i njihovu zamenu sistemima koji troše manje energije, uz uslov da temperatura sonde ostane dovoljno visoka za normalan rad.
„Vojažer 2“ dobija električnu energiju iz radioizotopskih termoelektričnih generatora, koji toplotu nastalu raspadom plutonijuma pretvaraju u struju. Kako količina raspoložive energije vremenom opada, sonda svake godine gubi oko četiri vata električne snage.
Posle gotovo pola veka u svemiru, rezerve energije postale su izuzetno male, zbog čega NASA poslednjih godina postepeno isključuje sisteme i naučne instrumente koji nisu neophodni.
Od 2024. godine zbog nedostatka energije isključena su po dva naučna instrumenta na obe sonde „Vojažer“. Da nova intervencija nije izvedena, NASA bi do kraja 2026. morala da isključi još jedan instrument na „Vojažeru 2“.
Nove uštede trebalo bi da omoguće da preostala tri naučna instrumenta na sondi rade najmanje godinu dana duže.
NASA planira da istu operaciju u narednim mesecima izvede i na „Vojažeru 1“, koji se nalazi još dalje od Zemlje nego „Vojažer 2“.
