Инжењери НАСА Лабораторије за млазни погон успешно су изменили начин напајања свемирске сонде „Војажер 2“, чиме је омогућено да ова легендарна летелица настави научна истраживања најмање још годину дана.
Операција, коју су инжењери назвали „Велики прасак“, подразумевала је истовремено искључивање појединих уређаја и њихову замену системима који троше мање енергије, уз услов да температура сонде остане довољно висока за нормалан рад.
„Војажер 2“ добија електричну енергију из радиоизотопских термоелектричних генератора, који топлоту насталу распадом плутонијума претварају у струју. Како количина расположиве енергије временом опада, сонда сваке године губи око четири вата електричне снаге.
После готово пола века у свемиру, резерве енергије постале су изузетно мале, због чега НАСА последњих година постепено искључује системе и научне инструменте који нису неопходни.
Од 2024. године због недостатка енергије искључена су по два научна инструмента на обе сонде „Војажер“. Да нова интервенција није изведена, НАСА би до краја 2026. морала да искључи још један инструмент на „Војажеру 2“.
Нове уштеде требало би да омогуће да преостала три научна инструмента на сонди раде најмање годину дана дуже.
НАСА планира да исту операцију у наредним месецима изведе и на „Војажеру 1“, који се налази још даље од Земље него „Војажер 2“.
