Spasilačke ekipe u Venecueli vode očajničku trku s vremenom u potrazi za preživelima, nakon što su sever zemlje pogodila dva snažna zemljotresa u blizini Karakasa.
Prema najnovijim podacima sa platforme za prijavu nestalih, ukupno je prijavljeno 57.704 nestalih osoba, od kojih se 50.113 i dalje vodi kao nestalo. Do sada je pronađena 7.591 osoba.
Najmanje 235 ljudi je poginulo, a više od 4.300 je povređeno. Strahuje se da bi broj žrtava mogao da bude znatno veći, jer su mnogi i dalje zarobljeni ispod ruševina.
Najteže su pogođeni La Guaira, Karakas i okolna područja. U mnogim mestima ljudi drugu noć provode na ulicama, jer su im domovi srušeni ili toliko oštećeni da se plaše da se vrate u njih.
Spasiocima nedostaje oprema, pa u potrazi za preživelima učestvuju i građani koji golim rukama kopaju po ruševinama. U pojedinim delovima spasilački timovi rade u mraku, koristeći mobilne telefone kao lampe.
Stručnjaci upozoravaju da se takozvani „zlatni prozor“ za spasavanje preživelih, koji obično traje prvih 48 do 72 sata posle zemljotresa, polako zatvara. Zbog toga je svaki sat presudan za one koji su još živi pod betonskim pločama.
Jedna žena izvučena je iz ruševina dok je bila pri svesti. Ispričala je da se tokom potresa držala za dovratak sve dok se spratovi zgrade nisu obrušili, a zatim je u ruševinama ugledala ruku i uhvatila se za nju.
Prvi zemljotres bio je magnitude 7,1, a drugi, još jači, 7,5. Oba su se dogodila blizu površine, što je izazvalo znatno teža razaranja. Epicentri su bili u blizini karipske obale, zapadno od Karakasa.
Snimci iz vazduha pokazuju ogromnu štetu u obalnim gradovima Maiketija i La Guaira. Većina višespratnica je teško oštećena, a mnoge su se potpuno srušile, ostavljajući desetine hiljada ljudi bez krova nad glavom, vode i hrane.
Međunarodna pomoć počela je da stiže iz više zemalja. U Venecuelu su upućeni spasilački timovi, psi tragači, medicinska pomoć i tone opreme za pretragu ruševina.
Američka vojska šalje transportne brodove i avione, dok su timovi iz Meksika, Salvadora, Švajcarske i Nemačke već krenuli ili stigli kako bi pomogli u potrazi za preživelima.
Katastrofa je pogodila zemlju čije su institucije i službe za vanredne situacije već bile u izuzetno teškom stanju. Zbog nedostatka opreme, ljudstva i organizacije, glavni teret spasavanja u mnogim mestima nose sami stanovnici i volonteri.
