Венецуела озбиљно разматра могућност иступања из Организације земаља извозница нафте (ОПЕК), чији је један од оснивача, у тренутку када Сједињене Америчке Државе све више шире свој утицај на венецуеланску нафтну индустрију.
Према наводима извора упознатих са разговорима, могућност напуштања ОПЕК-а већ је разматрана са америчким званичницима, али коначна одлука још није донета.
Потенцијални излазак Венецуеле представљао би значајан ударац за организацију коју је Каракас помогао да се оснује пре више од шест деценија. Венецуела је била једна од пет земаља оснивача ОПЕК-а 1960. године, а касније је имала значајну улогу и у стварању ширег формата ОПЕК+.
Истовремено се воде разговори о аранжману који би Сједињеним Државама омогућио велики удео у експлоатацији венецуеланских нафтних поља. Према наводима особа упознатих са преговорима, једна од варијанти подразумева чак и закуп више нафтних поља на период од 100 година.
Вашингтон последњих месеци значајно повећава утицај на венецуелански енергетски сектор, док администрација председника Доналда Трампа настоји да прошири америчко економско и политичко присуство у западној хемисфери.
Венецуеланска нафтна индустрија претрпела је велике последице вишегодишњих америчких санкција и унутрашњих економских и политичких потреса. Производња је у јулу износила око 1,16 милиона барела дневно, што је мање од половине количине коју је земља производила пре десет година, иако је током ове године забележен раст.
Због знатно смањене производње, евентуални излазак Венецуеле из ОПЕК-а вероватно не би одмах изазвао велике поремећаје на светском тржишту нафте. Међутим, такав потез могао би додатно да ослаби јединство организације, у којој су и друге чланице изражавале незадовољство обавезама које произилазе из чланства.
Поједини амерички званичници, према наводима упућених извора, виде могућност стварања снажног америчко-венецуеланског нафтног савеза који би могао значајно да умањи утицај ОПЕК-а. Венецуела тренутно није обухваћена ограничењима производње ОПЕК-а због великог пада производње у претходним годинама.
Уколико би се потпуно ослободила потенцијалних производних квота и привукла нове америчке и међународне инвестиције, Венецуела би дугорочно могла знатно да повећа производњу нафте, што би могло да изврши додатни притисак на пад цена на светском тржишту.
