Poverljive procene američkih obaveštajnih službi dostavljene Kongresu ukazuju da Saudijska Arabija nije isključila mogućnost razvoja programa nuklearnog oružja, što je pojačalo zabrinutost zbog sporazuma administracije Donalda Trampa o proširenju civilne nuklearne saradnje sa Rijadom.
Sporazum bi američkim kompanijama omogućio učešće u nuklearnim energetskim projektima u Saudijskoj Arabiji vrednim desetine milijardi dolara. Američka administracija tvrdi da će saradnja ojačati odnose dve zemlje i ograničiti oslanjanje Rijada na Rusiju i Kinu, uz zadržavanje strogih pravila o neširenju nuklearnog oružja.
Posebnu zabrinutost izaziva odredba po kojoj bi obogaćivanje uranijuma u početku bilo ograničeno na manje od pet odsto, ali bi kasnije, posle dodatne analize i pisanog sporazuma, moglo da bude povećano na 20 odsto. Kritičari u Kongresu smatraju da bi to Saudijskoj Arabiji moglo da otvori put ka sposobnostima potrebnim za vojni nuklearni program.
Sporazum takođe ne obavezuje Rijad da prihvati Dodatni protokol Međunarodne agencije za atomsku energiju, koji inspektorima omogućava širi pristup nuklearnim postrojenjima i istraživačkim lokacijama. Grupa od 20 stručnjaka za neširenje nuklearnog oružja upozorila je Kongres da bi to moglo da oteža otkrivanje eventualnih neprijavljenih aktivnosti.
Saudijski ministar energetike Abdulaziz bin Salman poručio je da će nuklearni program biti isključivo mirnodopski i razvijan uz „najviši nivo odgovornosti i transparentnosti“.
Sporazum je trenutno u periodu od 90 dana tokom kojeg Kongres može da pokuša da ga blokira. Dodatnu pažnju izaziva i ranija izjava prestolonaslednika Mohameda bin Salmana iz 2018. godine da bi Saudijska Arabija, ukoliko Iran razvije nuklearnu bombu, nastojala da učini isto.
