Мало који инфраструктурни пројекат у Русији данас има толики значај као космодром “Восточни”. Овај огромни свемирски центар, изграђен дубоко у руској тајги на далеком истоку земље, постепено је постао симбол нове фазе руског космичког програма.
“Восточни” је замишљен као потпуно домаћи космодром са модерном инфраструктуром која обједињује све кључне фазе припреме свемирских летелица и ракета. Сада, у оквиру изградње Јединственог техничког комплекса, по први пут у руској свемирској индустрији, сви главни процеси припреме ракетне и свемирске технике концентрисани су у један интегрисани систем.
Комплекс укључује зграду за монтажу и тестирање ракета-носача, одвојени објекат за монтажу и тестирање свемирских летелица, складиште за заштитне оклопе корисног терета и степене ракета који стижу из производних погона, као и специјалну галерију за пренос. У том делу комплекса различити елементи ракета, горњи степени, свемирске летелице и други делови опреме пребацују из једног објекта у други током припрема за лансирање. Ту је и станица за пуњење горивом и неутрализацију система пред полетање.
Према наводима “Роскосмоса”, овакво обједињавање свих фаза у јединствену инфраструктуру значајно убрзава припрему ракета и чини читав процес лансирања ефикаснијим.
Кључна улога космодрома
“Восточни” није само технички комплекс, већ и велики геополитички и инфраструктурни пројекат. Реч је о првом руском цивилном космодрому, смештеном у Амурској области на далеком истоку Русије, око 15 километара југозападно од града Циолковског, који се раније звао Углегорск. Од Москве га дели скоро 8.000 километара.
Космодром је изграђен као замена за некадашњи космодром “Свободни”, који је функционисао од 1996. до 2007. године. Током тог периода са њега је извршено пет орбиталних лансирања ракета “Старт-1”, а у орбиту је послато пет свемирских летелица.
Изградња “Восточног” сматра се једним од најсложенијих инжењерских подухвата модерне Русије. Радови су се одвијали у тешким климатским условима Амурске области, окружене тајгом и удаљене хиљадама километара од главних руских индустријских центара. Ипак, избор овако удаљене локације није био случајан.
Један од главних разлога била је жеља Русије да обезбеди независан приступ свемиру. Наиме, Русија и даље користи чувени космодром “Бајконур” у Казахстану, али на основу дугорочног закупа. Споразум који су 2004. потписали Владимир Путин и Нурсултан Назарбајев омогућава Русији коришћење Бајконура до 2050. године, уз годишњу накнаду од 115 милиона долара, без обзира на број лансирања.
Због тога је “Восточни” замишљен као стратешка алтернатива – космодром који се у потпуности налази на руској територији и који постепено треба да преузме све већи део лансирања.
Поред политичких и економских разлога, важну улогу играла је и сама географија. Положај Восточног омогућава лансирање ракета у различите типове орбита, укључујући и геостационарне орбите које су кључне за телекомуникационе и метеоролошке сателите. Иако се космодром налази северније од “Бајконура”, што донекле умањује носивост ракета, његова позиција омогућава повољније путање лансирања и избегавање густо насељених подручја и ваздушног простора других држава.
Још једна важна предност је релативно ненасељена околина. То смањује ризик приликом пада одбачених делова ракета током лансирања. Валовита тајга такође је омогућила избор природно погодних висоравни за изградњу лансирних рампи.
Инфраструктура је додатно ојачана железничким и путним везама. Транссибирска железница пролази свега четири километра од космодрома, а Амурски аутопут повезује “Восточни” са Благовешченском и остатком Русије. Већина опреме и даље стиже железницом, док су најосетљивије свемирске летелице раније транспортоване авионом до Благовешченска, а потом специјалним возилима до космодрома.
Управо због тога је 2021. године донета одлука о изградњи аеродрома у оквиру космодрома, који је пуштен у рад у мају 2025. године. Нова писта већ може да прима теретне и путничке авионе, а поједини сателити, попут “Аист-2Т” летелица, већ су директно допремани на сам космодром без посредног транспорта преко Благовешченска.
Данас се на “Восточном” налази више од 500 различитих објеката. Међу најважнијима су лансирни комплекси “Локација 1С” за ракете “Сојуз-2” и “Локација 1А” за ракете “Ангара”, као и технички комплекси, сервисне базе, метеоролошке станице и седиште компаније ЦЕНКИ, која управља космодромском инфраструктуром.
