Španski Kongres usvojio je predlog zakona kojim se otvara put ka dobijanju španskog državljanstva za Saharce rođene u Zapadnoj Sahari u vreme kada je ta teritorija bila pod španskom upravom, kao i za njihove direktne potomke.
Za predlog je glasalo 168 poslanika, 31 je bio protiv, dok je 145 bilo uzdržano.
Zakon sada ide u Senat, pa postupak još nije konačno završen.
Prema procenama koje se pojavljuju u španskim medijima, pravo na državljanstvo moglo bi da stekne između 70.000 i 110.000 Saharaca.
Predlog se odnosi na osobe rođene u Zapadnoj Sahari pre 29. septembra 1977. godine, kada je ta teritorija još bila obuhvaćena posledicama španske kolonijalne uprave, kao i na njihove potomke u prvom kolenu.
Za sticanje državljanstva neće biti neophodno da podnosioci zahteva imaju zakonito prebivalište u Španiji.
Inicijativu je pokrenula levičarska koalicija Sumar (Sumar), a podržala ju je i vladajuća Španska socijalistička radnička partija (Partido Socialista Obrero Español, PSOE).
Konzervativna Narodna partija (Partido Popular, PP) bila je uzdržana, dok je desničarski Voks (Vox) glasao protiv.
Zagovornici zakona tvrde da Španija na ovaj način delimično ispravlja istorijsku nepravdu prema stanovništvu Zapadne Sahare, koje je nakon povlačenja Madrida 1975. godine ostalo u nerešenom političkom i pravnom položaju.
Zapadna Sahara bila je pod španskom kontrolom od kraja 19. veka do 1975. godine, kada se Španija povukla sa te teritorije.
Maroko danas kontroliše veći deo Zapadne Sahare i smatra je sastavnim delom svoje teritorije, dok Front Polisario (Frente Polisario), uz podršku Alžira, zahteva nezavisnost i formiranje samostalne saharske države.
Odluka španskog parlamenta zato bi mogla ponovo da izazove napetosti u odnosima Madrida i Rabata.
Odnosi dve zemlje već su godinama tesno povezani sa pitanjem Zapadne Sahare, migracijama i saradnjom u oblasti bezbednosti.
Španija je 2022. godine napravila veliki zaokret kada je podržala marokanski plan autonomije za Zapadnu Saharu kao osnovu za rešavanje višedecenijskog spora.
Novi zakon o državljanstvu, međutim, mogao bi u Rabatu da bude protumačen kao ponovno približavanje Madrida zahtevima Saharaca.
Ukoliko Senat potvrdi zakon i on stupi na snagu, desetine hiljada ljudi koji su rođeni dok je Zapadna Sahara bila pod španskom upravom, kao i njihova deca, dobiće mogućnost da zatraže špansko državljanstvo.
