Финска је примила прва два америчка борбена авиона F-35, чиме је започела реализација уговора о набавци укупно 64 летелице, потписаног 2021. године.
Први авион стигао је 18. септембра у базу Лапландског ваздухопловног крила у Рованиемију. Финска је изабрала F-35A као замену за своју флоту F/A-18 Hornet, а укупан буџет програма HX износи око 10 милијарди евра и обухвата авионе, инфраструктуру, обуку и логистичку подршку.
Планирано је да почетна оперативна способност нове флоте буде достигнута 2027. године, а пуна оперативна способност до 2030.
Испорука долази у тренутку појачаних тензија у региону. Фински и шведски ловци су 24. септембра први пут заједно извели операцију идентификације руских војних авиона у међународном ваздушном простору изнад Финског залива.
Истовремено, у Финској и другим европским земљама траје расправа о зависности од америчке војне технологије, јер F-35 захтева континуирани приступ америчким резервним деловима, софтверским ажурирањима и наоружању. Финске власти, међутим, поручују да не разматрају одустајање од програма.
