Војска Сједињених Држава добија стелт борбене авионе F-35 Lightning II без потпуно инсталираног радара.
О проблему су први пут известиле компаније Аvionics International и придружени Defence Daily 2. и 3. фебруара. Према извештајима, проблем погађа F-35s испоручени војсци од јуна прошле године.
Планирано је да ови авиони добију нови радар AN/APG-85, развијен да замени тренутни радар AN/APG-81 на F-35s у пакету надоградње Block 4, почевши од Производне партије 17. Међутим, нови радар је погођен кашњењима и наводно још увек није ушао у фазу производње.
„Авиони F-35 Lightning II се граде како би се прилагодили напредном радару F-35 (AN/APG-85) за америчко ратно ваздухопловство, морнарицу и марински корпус“, рекао је портпарол Заједничке програмске канцеларије (JPO) за The War Zone у фебруару као одговор на питања о недавним извештајима. „Првобитно испорука неких авиона F-35 планирана је за Lot 17, чија је испорука почела 2025. године и наставља се до септембра 2026.“
Ове изјаве нити потврђују нити демантују извештаје о F-35 без радара. Конгрес је наводно већ обавештен о овом проблему.
Поред кашњења у производњи, наводи се да стари радар AN/APG-81 — који се још увек користи на извозним F-35 — захтева потпуно другачији систем монтаже и не може се лако инсталирати на трупове авиона припремљене за новији радар.
Ово питање је истакао представник Роб Витман, потпредседник Одбора за оружане снаге Представничког дома и председник Пододбора за тактичко ваздухопловство и копнене снаге.
„APG-81 се разликује од APG-85 и стога је испорука авиона, како је тренутно конфигурисан, са радаром APG-85 у односу на радар APG-81 изазовна“, рекао је Витман, према часопису The Aviationist. „Конфигурација преграде је кључна јер су оба радара веома различита.“
Баш као и AN/APG-81, AN/APG-85 је активни електронски скенерски радар са антенском решетком. Наводно је способан за откривање и праћење ваздушних циљева на великим даљинама са могућностима мапирања синтетичке апертуре високе резолуције. О радару се не зна много више.
Да би се надокнадио недостатак радара и одржала равнотежа авиона, додатни баласт је постављен у носни део F-35.
Ови млазњаци без радара су наводно намењени за рад заједно са потпуно опремљеним F-35, ослањајући се на напредне могућности платформе за дељење података и мрежно-центричне могућности за пријем информација о циљању и ситуационој свести. Међутим, ови борбени авиони ће бити далеко мање способни, посебно имајући у виду да је антена радара кључни део комплета за електронско ратовање који се користи у F-35.
Проблем није изненађујући. Програм F-35 има дугу историју испоруке млазњака којима недостају одређене кључне карактеристике, које су касније додате.
