Када говори о улози религије у оснивању Сједињених Америчких Држава, историчар Грег Фрејзер не привлачи жељну публику.
“Ниједна страна заправо не жели да чује шта ја говорим”, каже Фрејзер, професор историје и политичких студија на Универзитету Мастерс, хришћанској школи у Санта Кларити, Калифорнија.
Оснивачи САД, каже Фрејзер, нису створили хришћанску републику. Неколико кључних оснивача је или одбацило основне хришћанске доктрине или су били довољно нејасни да би историчари расправљали о њима. За Фрејзера, то често разочарава публику његове хришћанске сабраће.
Али, каже он, оснивачи нису били ни група рационалистичких деиста – верника у Бога који је покренуо универзум попут часовничара, а затим га оставио на миру – ни група антирелигиозних скептика, како се понекад приказују. То разочарава публику која фаворизује висок заштитни зид између цркве и државе. Већина оснивача је била религиозна у једном или другом облику.
Дуготрајна дебата о намерама оснивача у вези са религијом добила је на снази са приближавањем 250. годишњице Декларације о независности 4. јула. Усред прославе 250. годишњице неки хришћански активисти и аутори удвостручују тврдње да су САД основане као хришћанске.
Имају савезника у Белој кући. Председник Доналд Трамп промовише покрет “Америка се моли”, што је кулминирало окупљањем 17. маја на Националном тргу у Вашингтону. Званичници кабинета објављују хришћанске поруке у свом званичном својству. Министар одбране Пит Хегсет је прогласио да је “Америка основана као хришћанска нација… то је у нашој ДНК”.
Критичари и заговарачке групе узвраћају.
“Већина – скоро сви – озбиљни историчари се слаже да Америка није основана као хришћанска земља ни у којем смисленом правном, филозофском или уставном смислу”, каже група “Американци уједињени за одвајање цркве од државе”.
Шест од 10 анкетираних одраслих Американаца рекло је да верују да су оснивачи првобитно намеравали да Америка буде хришћанска, по извештају истраживачког центра Пју из 2022. године.
“Сви траже оно што ми историчари називамо употребљивом прошлошћу”, каже Џон Фиа, аутор књиге “Да ли је Америка основана као хришћанска нација?”
“Идемо у прошлост тражећи оно што желимо да бисмо прогурали одређену политичку или културну агенду”, каже Фиа, сарадник у Лумен центру, хришћанском истраживачком институту и студијском центру у Медисону, Висконсин.
Државни званичници и други су се заиста молили у име нове републике у важним историјским тренуцима. Али је рекао да су друга питања – попут опорезивања и представљања – била важнија за Америчку револуцију.
Историчар Марк Дејвид Хол тврди да је хришћанство снажно утицало на оснивање. Иако главни оснивачи нису имали традиционална хришћанска веровања, он тврди да многи други оснивачи јесу, и то је обликовало њихово размишљање о томе како формирати нову републику.
“Постоји много доказа да је хришћанство имало утицај”, каже Хол, аутор књиге “Да ли је Америка основана као хришћанска?”.
Он каже да је пажња оснивача на људско достојанство у складу са библијским учењем о човечанству створеном по Божјој слици. Систем контроле и равнотеже – како би се спречила концентрација моћи – одражава учења о људском греху која би прожимала углавном протестантску културу, каже он.
Он такође напомиње да су неки рани председници и састави Конгреса – парламента издали прогласе за молитву и захвалност, иако су неки наишли на противљење и контроверзе. Неке државе су спонзорисале цркве деценијама пошто је Устав ратификован, што указује на то да оснивачи нису веровали да религија треба да буде одсутна из јавног живота.
Веровали су да је вера важна у формирању моралних, одговорних грађана нове републике. Промовисали су “толеранцију без елиминисања важности стварне верске посвећености различитих следбеника”, написао је Фрејзер у књизи “Верска уверења оснивача Америке”.
У Уставу нема референце на било коју конкретну религију осим датума – “у години Господњој” 1787. Он забрањује верске провере за носиоце функција. Први амандман гарантује верску слободу и забрањује “успостављање” државне религије.
Пресуде Врховног суда из 20. века примењивале су Први амандман на државе на основу Четрнаестог амандмана, који забрањује државама да ускраћују права грађана.
Фрејзер тврди да Библија није наведена као извор за било какве управљајуће принципе у документованим поступцима Уставне конвенције или у утицајним Федералистичким списима. Он каже да су оснивачи црпили утицаје попут просветитељског размишљања за концепте као што су људска једнакост, одговорна влада и слобода вероисповести. Рани критичари су кривили недостатак верског садржаја у Уставу.
Декларација о независности заиста има верски језик, проглашавајући да права долазе “од Творца” и позива се на “Законе природе и Бога природе”.
Томас Џеферсон и други оснивачи САД – вешто, каже Фрејзер – користили су термине прихватљиве хришћанима, као и следбеницима других верских и филозофских покрета.
У време Револуције, већина колониста били су протестанти, иако је учешће у цркви било у опадању.
Рационалистички приступи религији снажно су утицали на многе факултетски образоване и имућне елитне људе, попут оних који су саставили Декларацију о независности и Устав, написао је Фрејзер. Такође је тако било и са масонеријом, братским редом заснованим на веровањима у универзалног Бога и моралу.
Неки оснивачи били су побожни хришћани попут Џона Џеја, Самјуела Адамса и Патрика Хенрија. Други су веровали у Бога, али не и у Исусову божанственост, укључујући кључне осниваче попут Џеферсона, Џона Адамса и Бенџамина Франклина. Загонетни Џорџ Вашингтон је остао активан у својој епископалној цркви, али је избегавао сакраменте и такође је био активни масон.
Али супротно увреженом веровању, већина оснивача нису били деисти.
Фрејзер уместо тога описује многе осниваче као “теистичке рационалисте”. Џорџ Вашингтон је веровао да му је божанска “Промисао” спасла живот у бици и да је интервенисала у име Америке. Није био ни близу сам у том уверењу.
“Они су веровали у активног Бога”, каже Фрејзер.
Чак су и скептици сматрали да је религија важна у формирању врлих грађана. Многи научници верују да је Први амандман створио неку врсту слободног верског тржишта у којем хришћанство и друге вере цветају до данас.
